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Livre III – Expédition de Sinaloa et Sonora
là. Il y avait des auges destinées à abreuver les bestiaux
; tout le monde s'y rue, bêtes et gens, la tête la
première. Les cavaliers mettent pied à terre et boivent
à même, le nez dans l'eau, à côté de leurs chevaux.
On ne se doute pas de la soif que l'on éprouve
après un combat. Indépendamment de l'action produite
sur le gosier par la poussière, la fumée de la
poudre, les cris, il y a une sensation terrible qui
étreint le cœur et la gorge, et dont l'effet physique
est de dessécher les glandes salivaires.
Notre chirurgien a voulu m'expliquer pourquoi.
Comme il est matérialiste, je ne l'ai pas écouté.
Il y a des gens qui prétendent n'éprouver aucune
émotion en marchant au feu. J'avoue eu toute humilité
que je ne suis pas de ceux-là, et je ne suis pas
très convaincu de leur bonne foi. Pour moi, lorsqu'on
annonce l'arrivée de l'ennemi, je ne suis pas
enchanté, quoique je fasse bonne contenance autant
que possible. Quand les premières balles arrivent,
j'ai le cœur serré. Si je vois tomber à côté de moi un
camarade, je commence à enrager ; dès que l'affaire
est en train et que je vois du sang sur ma lame de
sabre, je me laisse aller à la colère ; alors je fais
comme tout le monde.
Le troupier, qui est un profond philosophe,
résume ces impressions successives, en disant :
− II vaut mieux tuer le diable que le diable
vous tue.
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