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Livre III – Expédition de Sinaloa et Sonora
− Vous pouvez renvoyer vos chevaux à
l'écurie, nous dit-il, c'est à pied qu'on chasse le cerf
dans nos forêts.
Nous obéîmes en silence, et j'attendais avec
curiosité la meute qu'en ma qualité de vieux chasseur
vendéen je me promettais de juger sévèrement.
Au lieu de chiens, son mozo (domestique) conduisait
une vache noire avec son lasso roulé autour des
cornes. Je regardai en silence, ne comprenant rien.
Nous le suivîmes ; et à une lieue de là, à peu près, il
nous fit faire halte et silence ; puis, se baissant, il
démêla la piste du cerf avec plus de promptitude
qu'un vieux limier.
Nous repartîmes : cette fois la vache noire
marchait devant, débarrassée du lasso et faisant
sonner une clochette suspendue à son cou et dont le
bruit couvrait celui de nos pas. Don Estéban la
chassait devant lui dans l'étroit sentier où l'on ne
pouvait marcher que par un. Tout d'un coup il nous
fit de la main gauche signe de nous arrêter et continua
de s'avancer en suivant la vache noire, derrière
laquelle il se cachait le corps courbé et le fusil armé.
Nous le vîmes de loin déboucher dans une
clairière où coulait une petite source ; un coup de
feu retentit, don Estéban nous appela et nous trouvâmes
un cerf magnifique qui expirait, le cou traversé
d'une balle. Il nous expliqua alors que les
cerfs, habitués à voir chaque jour les bœufs dans la
forêt, se laissent approcher sans méfiance par ces
animaux auxquels ils sont habitués, et qu'en se masquant
avec un peu d'adresse derrière un de ces ani-
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