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La guerre du Mexique de 1862 à 1866
quand nous revoyons en voyageurs ces défilés impossibles,
où il faut prendre garde à chaque pas en
côtoyant les précipices, nous ne pouvons nous empêcher
d'admirer encore le combat magnifique du
colonel Garnier, qui a enlevé à la baïonnette cette
position imprenable en apparence. Au-dessus de
l'abîme que nous longeons en tremblant, planent des
zopilotes (vautours) au vol circulaire; on voit briller
au fond, à 2 000 mètres peut-être au-dessous de
nous, des armes et des lambeaux d'uniformes: ce
sont les restes des Mexicains culbutés par l'héroïque
51e.
Nous voici à Durasnito la limite des Terres
Chaudes, et la montagne escarpée se dresse devant
nous. Les hommes voyagent en chemise depuis
Mazatlan, et les lourds uniformes de drap sont sur la
selle des chevaux ; il y a de 38 à 40 degrés de chaleur
à l'ombre. Nous bivouaquons sous des pêchers
en fleurs. Demain, nous commençons à entrer dans
la Sierra ; il nous faut monter pendant quatre étapes.
Le quatrième jour après notre départ de Durasnito
(en mexicain, le petit pêcher) nous sommes
à las Russias. L'endroit est bien nommé : il y a un
pied de neige, et aujourd'hui le bivouac est établi
sous des pins séculaires, une véritable forêt de Pologne.
Les cabans, les criméennes, les couvertures
ne sont pas de trop, et des arbres entiers flambent
toute la nuit. Tout le monde se chauffe, y compris
nos pauvres chevaux qui, les crins hérissés, la queue
entre les jambes, des glaçons au bout du nez, regardent
piteusement le feu et tendent le cou pour s'en
approcher autant que le leur permet leur entrave.
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