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Livre IV – Le retour
fondateur de la ville, Alonzo Pacheco, arriva en
1551 avec sa famille et ses amis, tous Biscayens
comme lui, et l'État de Durango s'appelle encore
aujourd'hui Nouvelle Biscaye. Le sol est peu fertile
en général. Il y a quelques mines, mais la plus
grande curiosité de la ville est le Cerro Mercado :
on appelle ainsi une colline, à un kilomètre de la
ville, qui est littéralement en fer brut. Cette masse
de minerai à fleur terre est inexploitée.
On s'étonnerait à tort de voir dans ce pays
une pareille source de richesses inféconde. Il y a au
Mexique manque de bras, de confiance, de stabilité
dans les entreprises, et surtout ignorance crasse.
Sauf les mines exploitées par les compagnies étrangères,
on en est encore, pour les mines d'or et d'argent
elles-mêmes, à l'enfance de l'art, et bon nombre
sont négligées, parce qu'elles ne rendent pas assez,
avec les moyens d'extraction grossiers et primitifs
dont se servent encore les Mexicains.
La seconde curiosité de la ville, ce sont les
sources d'eau chaude. Il y a un établissement de
bains, où, par une particularité bizarre, la source de
droite a la température de l'eau des bains chauds
ordinaires, tandis que la source de gauche est presque
glacée. Le climat de Durango, à cause de la
position élevée de la ville, est plutôt froid que
chaud.
Sur les frontières extrêmes de l'État, au point
où il touche au Nouveau-Mexique et à l'État de
Coahuila, les sauvages Apaches et Comanches, font
de fréquentes descentes. Aussi les haciendas de ce
côté sont de petites forteresses dont on lève le pontlevis
chaque soir, et il court sur les hauts faits de ces
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