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Livre IV – Le retour
L'écuyer mexicain porte d'énormes éperons,
mais il n'en touche jamais son cheval. Ils lui plaisent
surtout pour faire lever la tête des manolas
quand il les fait résonner sur les dalles du patio.
Presque droit sur sa lourde selle à pommeau, il ne se
sert pas des jambes; c'est avec la main, et par des
déplacements d'assiette, qu'il obtient les mouvements
les plus difficiles.
Pour suppléer à cette absence de jambes,
afin de pouvoir engager l’arrière-main sous la
masse, on charge la croupe, pendant les premiers
mois du dressage, d'un énorme caparaçon en cuir,
garni de petites boules en fer et de chaînettes
bruyantes. Le caparaçon s'appelle armatura, et le
cheval, qui a la tête relevée par la main du cavalier,
baisse sa croupe le plus qu'il peut par crainte de
l’armatura; il charge ainsi son arrière-main en dégageant
les épaules, ce qui est la position cherchée
dans ce dressage, et qui remplace notre rassemblé.
Ce petit système équestre nous fait rire et
hausser les épaules, nous autres élèves de Baucher,
de d'Aure, de Lancosme-Brèves. Cependant le cheval
rétif ou même désagréable est complètement
inconnu au Mexique, tandis que nous en avons
quelques-uns, je crois, en France et même en Angleterre.
On ne saurait croire quels fabuleux résultats
de force, d'agilité, de souplesse, de soumission surtout,
peut donner un animal dressé de la sorte, soit
qu'on se serve de lui pour la guerre, pour la chasse,
pour le voyage, soit enfin pour ce merveilleux exercice
du lasso, avec lequel on arrête et on ramène
soumis le taureau le plus furieux.
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