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Livre IV – Le retour
La grande plaie de l'armée mexicaine, il faut
le dire, ce sont les officiers. Tout ce qui est officier
subalterne fait partie de ce qu'on appelle medio pelo
(littéralement, demi-poil). Ces gens qui n'ont reçu
qu'une demi-éducation ont pris tous les vices de la
classe supérieure, sans en prendre les qualités, y
joignant l'ignorance et les bas penchants de la classe
inférieure.
La première réforme que Maximilien devrait
tenter dans son armée serait la révision de tous les
grades militaires; mais que de difficultés, que de
mécontents qui se jetteraient alors dans le parti opposé,
augmentant le nombre de tous les déclassés du
nouvel ordre de choses. La tâche n'est pas facile.
Messieurs les voyageurs pour la France,
en voiture !
4 décembre — On forme notre convoi. Avec
les libérables partent les convalescents, les blessés,
les estropiés. Cinquante chariots attelés chacun de
douze à quinze mules, viennent avec nous, pour
emmener ceux qui ne peuvent marcher. L'escorte
est toute trouvée, ce sont nos libérables dont le
nombre va s'augmenter dans chaque ville, puisque
nous les prendrons au fur et à mesure.
Tout notre monde est armé, tous ont envie
de revoir la France : nous ne serons pas faciles à
arrêter. Du reste, en ce moment, la route jusqu'à
Veracruz est tranquille, sauf quelques bandes de
pillards qui battent la campagne, sur les points où il
n'y a pas de Français. Ceux-là nous éviteront au lieu
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