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Livre IV – Le retour
par mois et par cheval. Or le dressage mexicain dure
un an ou un an et demi, et comme toute la valeur
d'un cheval au Mexique résulte de l'éducation qu'il a
reçue ; on ne se préoccupe que très secondairement
de sa conformation. Le même cheval peut, suivant
son dressage, valoir 40 piastres (200 francs), ou 500
piastres (2 500 francs).
Un bon cheval mexicain doit contracter légèrement
les mâchoires pour s'appuyer sur le frein,
avoir l'arrière-main engagée sous la masse le plus
possible, la tête haute, les épaules libres, toujours
prêt à partir brusquement, à s'arrêter court, à volter
immédiatement sur les jarrets. D'une soumission
absolue, il doit n'avoir aucune volonté, se lancer à
corps perdu contre un mur, ou dans un précipice.
C'est à son maître de l'arrêter net à un pas du
danger.
Tant pis pour lui s'il porte bien la queue, ou
si, un peu chatouilleux, il la remue au contact des
jambes; il est déclaré rabioso (rageur) et ne sera
toute sa vie que cheval de domestique, quels que
soient ses moyens. Un homme qui se respecte ne
peut monter au Mexique qu'un cheval dont la queue
entre les jambes atteste une soumission complète de
l'arrière-main. Le même dédain s'attache aux juments
qui ne servent qu'à la reproduction, ou ne
sont employées que par les serviteurs. Voici deux
animaux de qualités identiques, de même âge, de
même taille, de mêmes moyens : l'un est un cheval,
il vaut cent piastres (500 francs) ; l'autre est une
jument, elle n'est payée que 20 piastres (100 francs).
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