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Livre I – De Constantine à Mexico
Parfois le soir, en sortant de table, on jette
un coup d'œil en passant sur les feux croisés qui
sillonnent l'ombre épaisse de la nuit comme un feu
d'artifice, et après quelques minutes de curiosité
distraite, on rentre se coucher sous sa tente, pour
dormir avec l'empressement de l'homme qui sait que
le lendemain il peut avoir une journée de fatigue.
24 mars — Hier, une batterie de deux gros
mortiers mexicains que nous avons apportés de Veracruz,
et de six obusiers de montagne disposés
pour tirer en bombe, a essayé son tir, afin de pouvoir
protéger l'ouverture de la tranchée qui devait
avoir lieu dans la nuit. La première grosse bombe
est tombée dans l'angle gauche du couvent San Xavier,
qui est notre objectif; la seconde est tombée
sur le couvent même, et, au dire d'un canonnier de
ce fort, qui a déserté ce matin, elle aurait éclaté dans
une pièce occupée par le général Negrette, qui aurait
manqué d'être tué. Le tir des petits obusiers était
aussi très bon en sorte que cette batterie était en
mesure, avant la nuit, de protéger les travailleurs.
Pendant toute la soirée et une partie de la nuit les
batteries de San Xavier ont tiré sur la nôtre, qui est
établie à la garrita de Mexico, mais sans ne lui faire
aucun mal.
A sept heures du soir, nous avons ouvert la
tranchée avec 1 600 travailleurs. Une première parallèle
a été tracée sur une étendue de 900 mètres
entre les deux faubourgs de San Iago et San Mathias.
L'ennemi ne s'en est pas même douté, quoique
cette parallèle ne soit qu'à 600 mètres de San Xavier.
L'église de San Iago étant minée, le génie a
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