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Livre I – De Constantine à Mexico
grands arbres de la Tejéria, sur la route qui conduit
à Puebla. A l'extrême avant-garde, quelques Mexicains
alliés servent de guide. Nous regardons avec
curiosité ces cavaliers tout à fait nouveaux pour
nous. Leurs lances, leurs lassos, leurs vestes de cuir,
leur physionomie étrange, aux sourcils charbonnés
qui se détachent sous les vastes ailes de leur large
sombrero (chapeau), leurs éperons démesurés et
leurs lourdes selles, qui contrastent avec la petite
taille et la maigreur de leurs chevaux à demisauvages,
excitent la curiosité et les lazzis de nos
vieux chasseurs.
Nous sommes en belle humeur; il retourne
de pique. On jase et l'on rit en fumant, pendant que
les chevaux allongent le pas dans la poussière du
chemin.
− Ah ! Que j'étais malade en mer, dit un
chasseur à son voisin.
− Quelle veine tu avais alors !
− Pourquoi cela ?
− Tiens ! Pendant ce temps-là, ta santé se reposait
et je faisais tes corvées.
Je suis d'extrême arrière-garde aujourd'hui.
Je vois défiler tout ce monde devant moi; je marche
derrière les voitures régimentaires, que nous sommes
chargés d'escorter et de défendre au besoin. Le
sable de cette route, aux ornières profondes, me
donne de sérieuses inquiétudes sur l'heure probable
où j'arriverai au bivouac. Heureusement que le dîner
de MM. les officiers est dans mes voitures, et que
l'on ne pourra pas m'attendre les pieds sous la table.
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