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Livre III – Expédition de Sinaloa et Sonora
Ces bandits se vengeaient sur les objets inanimés
de la colère que leur faisait éprouver la protestation
muette de ces gens ralliés à l'intervention,
qui s'éloignaient d'eux pour ne pas participer à leurs
excès. Les vieillards, les femmes et les enfants de la
Noria, s'étaient retirés au sommet des montagnes
dans des retraites inaccessibles, connues d'eux seuls
— les soldats de Corona n'étaient pas du pays —
emmenant avec eux jusqu'aux animaux domestiques.
Aux alentours de l'endroit où s'étaient cachées
les familles, les hommes tenaient la campagne,
faisant chaque jour le coup de fusil. Don Estéban,
leur chef, nous les amène. Ils fraternisent avec
nos chasseurs d'Afrique et le 7 e bataillon de chasseurs
à pied, aux ordres du commandant Bréard.
Pendant ce temps, les femmes courent à leurs maisons
et constatent les dégâts commis en leur absence.
Quoique vieux routier, je me suis senti ému
en voyant sortir de leur cachette ces malheureux,
qui commençaient à respirer à l'ombre du drapeau
de la France. Le soir, tout le monde était rentré. Le
village avait pris une physionomie joyeuse et tranquille.
Nos hommes sont admirablement logés. Les
guitares s'accordent, et l'on danse, le soir, autour de
grands feux de joie allumés sur la place et qui apprennent
de loin aux cavaliers de Corona que le
drapeau tricolore est planté sur la Noria, et qu'il faut
désormais compter avec lui.
Don Estéban passe la soirée avec les officiers
français, l'on organise la résistance. Des fortifications
passagères sont installées, et dès demain
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