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Livre I – De Constantine à Mexico
leur manière de voir. Moi, qui ai encore des illusions,
je ne veux pas le croire.
Nous avons été passés en revue par le général
Yusuf. — Quel homme singulier que cet ancien
janissaire du dey d'Alger ! Il avait un harnachement
et un uniforme qui rappelaient Murat. Le colonel du
Barail lui a présenté le régiment.
Ces deux soldats, dont le brillant passé est
écrit à grands coups de sabre dans tous les coins de
l'Algérie, m'ont frappé par l'opposition vivement
tranchée de deux types magnifiques d'hommes de
guerre. — Le général, c'est le cavalier du désert,
fantaisiste et irrégulier. Notre colonel, c'est, au
contraire, le soldat aussi discipliné que brillant. Sa
moustache avait l'air scandalisée des excentricités
de tenue du général.
Leurs chevaux eux-mêmes semblaient avoir
pris quelque chose du caractère de ceux qui les
montaient. L'étalon bai brun du général soufflait en
bondissant par saccades nerveuses, les crins épars et
couvrant à demi son œil brillant; plié sur les jarrets,
il avançait par une série de petits bonds inquiets;
tandis que le cheval syrien du colonel, d'un blanc à
reflets argentés, la tête haute, les oreilles en avant,
ses naseaux rosés dilatés, son grand œil noir bien
ouvert, marchait ce pas calme et léger qui est l'apanage
de sa race.
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