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La guerre du Mexique de 1862 à 1866
peint assez dans ses détails deux types mexicains
différents : le propriétaire qui travaille, et l'homme
qui passe sa vie à rançonner le travailleur.
On ne nous présentait plus assez de chevaux
à la remonte de San Luis de Potosi, nous avions
acheté à peu près tout ce qu'il y avait de possible
dans la ville et aux environs ; cependant nous étions
loin d'avoir autant d'animaux qu'il nous en fallait
pour les besoins de l'armée. Un vieil Espagnol, chez
lequel j'étais logé, me tira d'embarras.
− Vous devriez, me dit-il, aller à l'hacienda
de Guanamé à quarante lieues d'ici ; vous y trouverez
un magnifique choix de chevaux et vous les
payerez beaucoup moins cher que dans la ville, surtout
si vous les achetez broncos, c'est-à-dire bruts,
sans être dressés.
Pour bien comprendre cette différence de
prix, il est indispensable de savoir qu'au Mexique la
valeur d'un cheval n'est pas précisément dans sa
nature, mais plutôt dans son dressage. Le cheval ne
coûte pour ainsi dire rien à faire et à élever dans les
haciendas où le troupeau de chevaux vivant en liberté
se reproduit et s'élève sans qu'on s'occupe de
lui autrement que pour y prendre les plus beaux
produits au fur et à mesure des besoins. Le dressage,
au contraire, y est long et coûte fort cher. Un
bon picador (dresseur) ne prend pas moins de dix
piastres (cinquante francs) par mois et par cheval.
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