Lune Magique - Capitaine Flam

– Moi aussi je vais vous aider, dit une voix douce dans la radio.
Joan Randall se retourna vivement. C’était la voix de Su Thuar. Le Vénusien était
resté discrètement à ses côtés durant la marche sous la mer ainsi que pendant toutes les scènes
dans la cité des hommes aquatiques.
Elle se souvenait que Curt Newton l’avait mise en garde contre le Vénusien. Valdane
voulait se débarrasser d’elle avant qu’ils n’arrivent sur Styx. Su Thuar les avait sûrement
accompagnés dans cette intention.
La fille était plus vexée qu’inquiète. Elle n’avait pas peur du Vénusien. Mais s’il la
collait trop il lui serait difficile de s’éloigner des recherches et de retourner à la suite de
Newton sur le vaisseau. Et c’était ce que Joan avait l’intention de faire.
– Très bien, nous allons nous séparer et fouiller tout ce secteur de la forêt, dit Jim
Willard. Laissez vos radios branchées sur la même onde et continuez d’appeler Carson. Tôt
ou tard, nous aurons une réponse.
Le jeune assistant-réalisateur, anxieux, ajouta un avertissement.
– N’allez pas trop loin, Joan. Cela pourrait être dangereux. Et Carson n’en vaut pas la
peine.
Joan Randall sourit en elle-même en pénétrant dans la forêt de polypes. Comme ils
seraient stupéfiés, tous ces gens, s’ils connaissaient la véritable identité du timide et peureux
Chan Carson pour lequel ils affichaient un tel mépris.
Elle prétendit continuer les recherches en déambulant à travers la clairière brune de ces
étranges développements de polypes. La petite lampe au krypton qu’elle portait à la ceinture
de sa combinaison de plongée lui fournissait comme aux autres un éclairage limité, mais elle
pouvait distinguer les lumières des autres à proximité. Elle entendit, dans son récepteur radio,
l’appel de Jim Willard et des autres vers l’égaré « Chan Carson ». Elle-même l’appela, pour
maintenir les apparences. Mais en réalité, elle cherchait une opportunité pour les semer et
retourner sur le vaisseau après Curt Newton. Joan Randall était hors de vue de Willard, dans
la dense forêt sous-marine. Mais de l’autre côté, Su Thuar persistait à rester dans le sillage de
sa lampe. Indubitablement, le Vénusien la suivait.
Il n’avait fait aucune tentative d’attaque. Elle ne craignait pas un tel assaut, puisqu’elle
était en alerte et avait son pistolet atomique à la ceinture. Mais elle enrageait de ne pouvoir
s’échapper de la garde du Vénusien.
Joan décida de ne plus perdre de temps. Elle pénétra un taillis d’algues géantes qui la
recouvrit entièrement. Aussitôt elle éteignit sa lampe. Et elle se dirigea aussi rapidement que
possible à travers la forêt sombre dans la direction du vaisseau.
Elle était maintenant hors de vue des lumières de Su Thuar, et savait qu’elle avait
échappé au Vénusien. Jim Willard l’appela, anxieux, mais elle ne répondit pas. Maintenant
l’appel diminuait, indiquant qu’elle se trouvait hors du périmètre d’action de la radio à ondes
courtes.
Joan Randall se dépêcha à travers la sombre forêt sous-marine. Le Perseus était au
moins à deux kilomètres de là, et elle avait perdu presque une heure dans ses prétendues
recherches et surtout à essayer de se défaire du Vénusien. Elle devait se hâter si elle voulait
avoir une chance de rejoindre Curt Newton et Simon Wright dans le vaisseau avant qu’ils ne
commencent leur expérience. Des bancs de poissons dorés la dépassèrent à travers les algues
mouvantes. Les tentacules d’un polype s’enroulèrent autour d’elle une fois, elle s’en défit sans
difficultés mais trébucha dans la vase.
Elle perdit l’équilibre quand brusquement une énorme tortue noire émergea des eaux
sombres devant elle. Alors elle se mit à rire d’elle-même. C’était seulement l’un de ces gros et
inoffensifs « respirateurs » qui sortait de son terrier, pour un de ses perpétuels voyages vers la
surface afin de remplir d’air ses poumons.
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