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– As-tu préparé le tube de gaz que nous avions prévu ? demanda Curt Newton dans un<br />
rapide murmure, sans plus de formalités.<br />
Simon Wright lui tendit un tube argenté possédant une manette à l’une des extrémités.<br />
– Oui ce n’était pas difficile. J’ai fabriqué le gaz soporifique à partir du carburant des<br />
moteurs. Valdane est dans ses quartiers maintenant avec Kin Kurri. Mais le dénommé Rosson<br />
est de garde à l’extérieur.<br />
– Tu as apporté le convertisseur de pensées, dit rapidement le <strong>Capitaine</strong> Futur.<br />
Rappelle-toi, je ne dois pas être vu ou toute la supercherie sera fichue.<br />
Prenant d’infinies précautions afin de ne pas être aperçus de quiconque dans le<br />
vaisseau, le Cerveau suivit Curt en planant ; ils parcoururent les corridors peu utilisés de<br />
l’arrière du vaisseau vers le pont médian. Il se cacha dans un coin pour observer le couloir<br />
central. Rosson, le coriace Terrien à la solde de Valdane, était encore de garde à la porte de<br />
son employeur. Le <strong>Capitaine</strong> Futur se releva et arma le tube de gaz silencieusement. Il<br />
actionna la manette brièvement. Un léger nuage de gaz quasiment incolore s’en échappa et<br />
parvint au visage de Rosson. Le coriace Terrien s’effondra sur le sol.<br />
Curt Newton traversa alors le corridor, le Cerveau proche de lui. Il écouta à la porte un<br />
moment. Un vague murmure de voix provenait de l’intérieur. Curt Newton appliqua<br />
l’extrémité du tube de gaz sur la serrure de la porte. Il actionna la manette, l’abaissant au<br />
maximum afin que toute la charge de gaz comprimé remplisse la pièce. Il entendit le début<br />
d’une exclamation de stupeur puis le bruit sourd de deux corps qui tombent. Aussitôt le<br />
<strong>Capitaine</strong> Futur fit jouer adroitement la serrure de la porte. Celle-ci s’ouvrit sans peine. Il<br />
traîna rapidement le corps inanimé de Rosson à l’intérieur avec eux.<br />
Jon Valdane et Kin Kurri gisaient inconscients. Le gaz soporifique avait déjà été<br />
évacué par le système de ventilation réparé, mais il avait eut le temps d’agir.<br />
– Fermez la porte, Simon, ordonna le <strong>Capitaine</strong> Futur en se penchant sur le corps<br />
prostré de Valdane avec le convertisseur de pensées. Soigneusement, Curt Newton apposa les<br />
deux petites ventouses d’induction de l’appareil sur la tête de Valdane, de telle manière que<br />
chacune repose sur les tempes du financier. Il vérifia les câbles reliant les ventouses à la<br />
machine. Puis il actionna une touche et prudemment tourna le rhéostat sur le panneau frontal<br />
de l’appareil.<br />
– Nous n’aurons aucun contrôle sélectif avec cette machine, murmura Curt Newton<br />
pendant l’attente. Mais si nous sommes chanceux, nous extirperons assez de choses des<br />
pensées de Valdane pour nous éclairer sur ses plans.<br />
– Nous n’avons pas beaucoup de temps devant nous, l’avertit Simon Wright. Si l’un<br />
des hommes de Valdane arrive…<br />
Il laissa la suggestion en suspens. Pour l’instant, en provenance du petit haut-parleur<br />
relié à l’appareil une voix monotone parlait. C’était une voix qui s’articulait artificiellement.<br />
Et ce qu’elle prononçait était des pensées ! Les pensées et la mémoire d’un Jon Valdane<br />
inconscient étaient détectées par l’induction délicate des ventouses de cet incroyable<br />
instrument, puis traduites artificiellement en un discours intelligible.<br />
– …Devoir être puissant, disait la machine avec monotonie. Etre puissant, je dois être<br />
riche. C’est le seul moyen de réussir. Je…<br />
– Rien que des pensées du subconscient, murmura le <strong>Capitaine</strong> Futur. Il tourna un peu<br />
le rhéostat. Nous devons récupérer ses pensées récentes.<br />
Tels deux magiciens d’une science noire et impénétrable, lui et Simon Wright<br />
écoutaient patiemment leur machine sonder les plus profonds secrets de l’esprit de l’homme<br />
inanimé. Pourtant cette chose qu’ils avaient inventée, lui et Simon plusieurs années<br />
auparavant, était basée sur des principes scientifiques simples. Leur convertisseur de pensées<br />
était simplement un développement avancé d’une expérience très ancienne. Il y a longtemps,<br />
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