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Curt Newton vit ce à quoi il s’attendait. Partout les cendres des fioles des Stygians se<br />
posaient pour se répandre comme par magie. Elles se répandaient comme une flamme grise,<br />
proliférant à une vitesse incroyable sur la surface de chaque morceau de métal qu’elles<br />
touchaient. Et elles le rongeaient, se nourrissant de lui telle une flamme le ferait d’un morceau<br />
de bois.<br />
Dans un terrible fracas, un immeuble métallique s’effondra après que son armature fut<br />
consumée par la cendre grise. Une autre structure vacilla puis une autre. La rouille se<br />
répandait comme un éclair à travers la ville. Maintenant la poussière grise flottait partout dans<br />
l’air, elle volait dans toutes les directions. Et dès qu’elle touchait du métal, elle proliférait et le<br />
consumait avec une rapidité prodigieuse.<br />
Le <strong>Capitaine</strong> Futur entendit un grondement de tonnerre à l’est et vit à l’horizon une<br />
flambée de réacteurs provenant du terrain d’atterrissage.<br />
– Simon et Grag ont réussi à décoller avec la Comète avant que le Destructeur ne les<br />
atteigne. Sa voix était rauque. Merci Neptune, au moins pour ça.<br />
– Curt, qu’est-ce que c’est ? demanda Joan Randall pétrifiée. Cette poussière grise…<br />
– C’est une rouille, une rouille qui ronge presque toutes les sortes de métal, réponditil.<br />
Un étrange secret de la science ancienne que les Stygians ont conservé, une espèce de<br />
champignon, quelque chose de semi-organique qui se répand maintenant avec le vent, et<br />
consumera chaque morceau de métal sur Styx.<br />
Elle poussa un cri de terreur. Et de la foule abasourdie dans les rues, des cris horrifiés<br />
s’élevaient tels des clameurs sauvages, pendant qu’ils observaient impuissants la terrible<br />
avancée du Destructeur. Les structures métalliques de Planet Town s’écroulaient en ruine<br />
partout ! Le feu gris de la rouille répandait dans les airs ses spores volantes, dévorant chaque<br />
pièce de métal qu’elle rencontrait. Déjà la moitié des immeubles de la ville avait fondu et était<br />
comparable à de gros tas informes de poussières grises. Les lumières brillantes s’éteignirent<br />
quand la rouille atteignit la centrale électrique. Et sous la faible lueur étrange de la planète à<br />
l’horizon, la terrible destruction s’avançait.<br />
– Cet immeuble s’effondre, cria Curt Newton aux autres dans le tumulte. Vite, partons<br />
d’ici.<br />
Il tira Joan Randall dans les rues. Et les autres le suivirent stupéfaits, puisque la rouille<br />
grise attaquait l’immeuble qui leur faisait face.<br />
– Chef, mon pistolet atomique est en train de fondre dans ma main, cria furieusement<br />
Otho. Tout s’en va !<br />
Planet Town était devenue un enfer de panique et d’horreur comme la destruction<br />
s’abattait sur elle et se changeait en collines de poussières fondues et grises.<br />
Et Qu’Lur et ses Stygians au bout de la rue, assis sur leurs montures, observaient<br />
solennellement la catastrophe qu’ils avaient engendrée.<br />
– Les vaisseaux s’effritent aussi, pleura un homme aux yeux ahuris qui accourait au<br />
devant de la foule. Chaque vaisseau spatial sur le terrain d’atterrissage est recouvert de cette<br />
poussière grise.<br />
Joan Randall s’agrippa au bras de Curt nerveusement.<br />
– Curt, ça veut dire…<br />
La voix du <strong>Capitaine</strong> Futur était rauque.<br />
– Oui, Joan. Ca veut dire que nous ne pouvons plus partir de Styx maintenant. Et plus<br />
aucun vaisseau ne peut venir sur cette lune, sans être consumé par la rouille.<br />
– Nous sommes perdus ! pleura Jon Valdane pris d’une panique hystérique. Nous<br />
sommes piégés ici sans espoir de fuite, prisonniers ici pour toujours !<br />
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