LES CARACTÈRES - Oasisfle

de parler comme tout le monde ? Une chose vous manque, Acis,
à vous et à vos semblables les diseurs de phoebus ; vous ne vous
en défiez point, et je vais vous jeter dans l’étonnement : une
chose vous manque, c’est l’esprit. Ce n’est pas tout : il y a en
vous une chose de trop, qui est l’opinion d’en avoir plus que les
autres ; voilà la source de votre pompeux galimatias, de vos
phrases embrouillées, et de vos grands mots qui ne signifient
rien. Vous abordez cet homme, ou vous entrez dans cette chambre
; je vous tire par votre habit, et vous dis à l’oreille : « Ne
songez point à avoir de l’esprit, n’en ayez point, c’est votre rôle ;
ayez, si vous pouvez, un langage simple, et tel que l’ont ceux en
qui vous ne trouvez aucun esprit peut-être alors croira-t-on que
vous en avez. »
8 (IV)
Qui peut se promettre d’éviter dans la société des hommes
la rencontre de certains esprits vains, légers, familiers, délibérés,
qui sont toujours dans une compagnie ceux qui parlent, et
qu’il faut que les autres écoutent ? On les entend de
l’antichambre ; on entre impunément et sans craindre de les
interrompre : ils continuent leur récit sans la moindre attention
pour ceux qui entrent ou qui sortent, comme pour le rang le mérite
des personnes qui composent le cercle ; ils font taire celui
qui commence à conter une nouvelle, pour la dire de leur façon,
qui est la meilleure : ils la tiennent de Zamet, de Ruccelay, ou de
Conchini, qu’ils ne connaissent point, à qui ils n’ont jamais parlé,
et qu’ils traiteraient de Monseigneur s’ils leur parlaient ; ils
s’approchent quelquefois de l’oreille du plus qualifié de
l’assemblée, pour le gratifier d’une circonstance que personne
ne sait, et dont ils ne veulent pas que les autres soient instruits ;
ils suppriment quelques noms pour déguiser l’histoire qu’ils
racontent, et pour détourner les applications ; vous les priez, les
pressez inutilement : il y a des choses qu’ils ne diront pas, il y a
des gens qu’ils ne sauraient nommer, leur parole y est engagée,
c’est le dernier secret, c’est un mystère, outre que vous leur de-
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