LES CARACTÈRES - Oasisfle

I5 (VI)
Ces mêmes modes que les hommes suivent si volontiers
pour leurs personnes, ils affectent de les négliger dans leurs
portraits, comme s’ils sentaient ou qu’ils prévissent l’indécence
et le ridicule où elles peuvent tomber dès qu’elles auront perdu
ce qu’on appelle la fleur ou l’agrément de la nouveauté ; ils leur
préfèrent une parure arbitraire, une draperie indifférente, fantaisie
du peintre qui ne sont prises ni sur l’air ni sur le visage,
qui ne rappellent ni les mœurs ni la personne. Ils aiment des
attitudes forcées ou immodestes, une manière dure, sauvage,
étrangère, qui font un capitan d’un jeune abbé, et un matamore
d’un homme de robe ; une Diane d’une femme de ville ; comme
d’une femme simple et timide une amazone ou une Pallas ; une
Laïs d’une honnête fille ; un Scythe, un Attila, d’un prince qui
est bon et magnanime.
Une mode a à peine détruit une autre mode, qu’elle est abolie
par une plus nouvelle, qui cède elle-même à celle qui la suit,
et qui ne sera pas la dernière : telle est notre légèreté. Pendant
ces révolutions, un siècle s’est écoulé, qui a mis toutes ces parures
au rang des choses passées et qui ne sont plus. La mode
alors la plus curieuse et qui fait plus de plaisir à voir, c’est la
plus ancienne : aidée du temps et des années, elle a le même
agrément dans les portraits qu’a la saye ou l’habit romain sur les
théâtres, qu’ont la mante, le voile et la tiare dans nos tapisseries
et dans nos peintures.
Nos pères nous ont transmis, avec la connaissance de leurs
personnes, celle de leurs habits, de leurs coiffures, de leurs armes,
et des autres ornements qu’ils ont aimés pendant leur vie.
Nous ne saurions bien reconnaître cette sorte de bienfait qu’en
traitant de même nos descendants.
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Le courtisan autrefois avait ses cheveux, était en chausses et
en pourpoint, portait de larges canons, et il était libertin. Cela
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