LES CARACTÈRES - Oasisfle

une entière liberté ; qu’il entre avec eux en société des mêmes
amusements ; que le grand homme devienne aimable, et que le
héros soit humain et familier : il n’aura pas assez fait. Les hommes
s’ennuient enfin des mêmes choses qui les ont charmés
dans leurs commencements ils déserteraient la table des Dieux,
et le nectar avec le temps leur devient insipide. Ils n’hésitent pas
de critiquer des choses qui sont parfaites ; il y entre de la vanité
et une mauvaise délicatesse : leur goût, si on les en croit, est encore
au delà de toute l’affectation qu’on aurait à les satisfaire, et
d’une dépense toute royale que l’on ferait pour y réussir ; il s’y
mêle de la malignité, qui va jusques à vouloir affaiblir dans les
autres la joie qu’ils auraient de les rendre contents. Ces mêmes
gens, pour l’ordinaire si flatteurs et si complaisants, peuvent se
démentir : quelquefois on ne les reconnaît plus, et l’on voit
l’homme jusque dans le courtisan.
I46 (I)
L’affectation dans le geste, dans le parler et dans les manières
est souvent une suite de l’oisiveté ou de l’indifférence ; et il
semble qu’un grand attachement ou de sérieuses affaires jettent
l’homme dans son naturel.
I47 (IV)
Les hommes n’ont point de caractères, ou s’ils en ont, c’est
celui de n’en avoir aucun qui soit suivi, qui ne se démente point,
et où ils soient reconnaissables. Ils souffrent beaucoup à être
toujours les mêmes, à persévérer dans la règle ou dans le désordre
; et s’ils se délassent quelquefois d’une vertu par un autre
vertu, ils se dégoûtent plus souvent d’un vice par un autre vice.
Ils ont des passions contraires et des faibles qui se contredisent
; il leur coûte moins de joindre les extrémités que d’avoir
une conduite dont une partie naisse de l’autre. Ennemis de la
modération, ils outrent toutes choses, les bonnes et les mauvaises,
dont ne pouvant ensuite supporter l’excès, ils adoucissent
par le changement. Adraste était si corrompu et si libertin, qu’il
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