LES CARACTÈRES - Oasisfle

les en frustrer à fond, il leur en ôte du moins une bonne partie :
une petite calomnie, moins que cela, une légère médisance lui
suffit pour ce pieux dessein, et c’est le talent qu’il possède à un
plus haut degré de perfection ; il se fait même souvent un point
de conduite de ne le pas laisser inutile : il y a des gens, selon lui,
qu’on est obligé en conscience de décrier, et ces gens sont ceux
qu’il n’aime point, à qui il veut nuire, et dont il désire la dépouille.
Il vient à ses fins sans se donner même la peine d’ouvrir
la bouche : on lui parle d’Eudoxe, il sourit ou il soupire ; on
l’interroge, on insiste, il ne répond rien ; et il a raison : il en a
assez dit.
25 (VII)
Riez, Zélie, soyez badine et folâtre à votre ordinaire ; qu’est
devenue votre joie ? « Je suis riche, dites-vous, me voilà au
large, et je commence à respirer. » Riez plus haut, Zélie, éclatez
: que sert une meilleure fortune, si elle amène avec soi le sérieux
et la tristesse ? Imitez les grands qui sont nés dans le sein
de l’opulence : ils rient quelquefois, ils cèdent à leur tempérament,
suivez le vôtre ; ne faites pas dire de vous, qu’une nouvelle
place ou que quelques mille livres de rente de plus ou de
moins vous font passer d’une extrémité à l’autre. « Je tiens, dites-vous,
à la faveur par un endroit. » Je m’en doutais, Zélie ;
mais croyez-moi, ne laissez pas de rire, et même de me sourire
en passant, comme autrefois : ne craignez rien, je n’en serai ni
plus libre ni plus familier avec vous ; je n’aurai pas une moindre
opinion de vous et de votre poste ; je croirai également que vous
êtes riche et en faveur. « Je suis dévote », ajoutez-vous. C’est
assez, Zélie, et je dois me souvenir que ce n’est plus la sérénité
et la joie que le sentiment d’une bonne conscience étale sur le
visage ; les passions tristes et austères ont pris le dessus et se
répandent sur les dehors : elles mènent plus loin et l’on ne
s’étonne plus de voir, que la dévotion sache encore mieux que la
beauté et la jeunesse rendre une femme fière et dédaigneuse.
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