LES CARACTÈRES - Oasisfle

essentielles, selon ce qui leur convient, et ils demeurent fermes
et inébranlables dans cette forme qu’ils lui ont donnée. Ainsi, à
parler populairement, on peut dire d’une seule nation qu’elle vit
sous un même culte, et qu’elle n’a qu’une seule religion ; mais, à
parler exactement, il est vrai qu’elle en a plusieurs, et que chacun
presque y a la sienne.
26 (VIII)
Deux sortes de gens fleurissent dans les cours, et y dominent
dans divers temps, les libertins et les hypocrites : ceux-là
gaiement, ouvertement, sans art et sans dissimulation ; ceux-ci
finement, par des artifices, par la cabale. Cent fois plus épris de
la fortune que les premiers, ils en sont jaloux jusqu’à l’excès ; ils
veulent la gouverner, la posséder seuls, la partager entre eux et
en exclure tout autre ; dignités, charges, postes, bénéfices, pensions,
honneurs, tout leur convient et ne convient qu’à eux ; le
reste des hommes en est indigne ; ils ne comprennent point que
sans leur attache on ait l’impudence de les espérer. Une troupe
de masques entre dans un bal : ont-ils la main, ils dansent, ils se
font danser les uns les autres, ils dansent encore, ils dansent
toujours ; ils ne rendent la main à personne de l’assemblée,
quelque digne qu’elle soit de leur attention : on languit, on sèche
de les voir danser et de ne danser point : quelques-uns
murmurent ; les plus sages prennent leur parti et s’en vont.
27 (VIII)
Il y a deux espèces de libertins : les libertins, ceux du moins
qui croient l’être, et les hypocrites ou faux dévots, c’est-à-dire
ceux qui ne veulent pas être crus libertins : les derniers dans ce
genre-là sont les meilleurs.
Le faux dévot ou ne croit pas en Dieu, ou se moque de Dieu ;
parlons de lui obligeamment : il ne croit pas en Dieu.
28 (IV)
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