LES CARACTÈRES - Oasisfle

I24 (I)
N** est moins affaibli par l’âge que par la maladie, car il ne
passe point soixante-huit ans ; mais il a la goutte, et il est sujet à
une colique néphrétique ; il a le visage décharné, le teint verdâtre,
et qui menace ruine : il fait marner sa terre, et il compte que
de quinze ans entiers il ne sera obligé de la fumer ; il plante un
jeune bois, et il espère qu’en moins de vingt années il lui donnera
un beau couvert, il fait bâtir dans la rue une maison de pierre
de taille, raffermie dans les encoignures par des mains de fer, et
dont il assure, en toussant et avec une voix frêle et débile, qu’on
ne verra jamais la fin ; il se promène tous les jours dans ses ateliers
sur le bras d’un valet qui le soulage ; il montre à ses amis ce
qu’il a fait, et il leur dit ce qu’il a dessein de faire. Ce n’est pas
pour ses enfants qu’il bâtit car il n’en a point, ni pour ses héritiers,
personnes viles et qui se sont brouillées avec lui : c’est
pour lui seul, et il mourra demain.
I25 (VIII)
Antagoras a un visage trivial et populaire : un suisse de paroisse
ou le saint de pierre qui orne le grand autel n’est pas
mieux connu que lui de toute la multitude. Il parcourt le matin
toutes les chambres et tous les greffes d’un parlement, et le soir
les rues et les carrefours d’une ville ; il plaide depuis quarante
ans, plus proche de sortir de la vie que de sortir d’affaires. Il n’y
a point eu au Palais depuis tout ce temps de causes célèbres ou
de procédures longues et embrouillées où il n’ait du moins intervenu
: aussi a-t-il un nom fait pour remplir la bouche de
l’avocat, et qui s’accorde avec le demandeur ou le défendeur
comme le substantif et l’adjectif. Parent de tous et haï de tous, il
n’y a guère de familles dont il ne se plaigne, et qui ne se plaignent
de lui. Appliqué successivement à saisir une terre, à
s’opposer au sceau, à se servir d’un committimus, ou à mettre
un arrêt à exécution ; outre qu’il assiste chaque jour à quelques
assemblées de créanciers ; partout syndic de directions, et perdant
à toutes les banqueroutes, il a des heures de reste pour ses
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