LES CARACTÈRES - Oasisfle

que part, et puiser là de quoi dominer ailleurs. Il semble qu’on
livre en gros aux premiers de la cour l’air de hauteur, de fierté et
de commandement, afin qu’ils le distribuent en détail dans les
provinces : ils font précisément comme on leur fait, vrais singes
de la royauté.
I3 (I)
Il n’y a rien qui enlaidisse certains courtisans comme la présence
du prince : à peine les puis-je reconnaître à leurs visages ;
leurs traits sont altérés, et leur contenance est avilie. Les gens
fiers et superbes sont les plus défaits, car ils perdent plus du
leur ; celui qui est honnête et modeste s’y soutient mieux : il n’a
rien à réformer.
I4 (I)
L’air de cour est contagieux : il se prend à V**, comme
l’accent normand à Rouen ou à Falaise ; on l’entrevoit en des
fourriers, en de petits contrôleurs, et en des chefs de fruiterie :
l’on peut avec une portée d’esprit fort médiocre y faire de
grands progrès. Un homme d’un génie élevé et d’un mérite solide
ne fait pas assez de cas de cette espèce de talent pour faire
son capital de l’étudier et se le rendre propre ; il l’acquiert sans
réflexion, et il ne pense point à s’en défaire.
I5 (IV)
N** arrive avec grand bruit ; il écarte le monde, se fait faire
place ; il gratte, il heurte presque ; il se nomme : on respire, et il
n’entre qu’avec la foule.
I6 (I)
Il y a dans les cours des apparitions de gens aventuriers et
hardis, d’un caractère libre et familier, qui se produisent euxmêmes,
protestent qu’ils ont dans leur art toute l’habileté qui
manque aux autres, et qui sont crus sur leur parole. Ils profitent
cependant de l’erreur publique, ou de l’amour qu’ont les hom-
– 205 –