LES CARACTÈRES - Oasisfle

Il est étonnant qu’avec tout l’orgueil dont nous sommes
gonflés, et la haute opinion que nous avons de nous-mêmes et
de la bonté de notre jugement, nous négligions de nous en servir
pour prononcer sur le mérite des autres. La vogue, la faveur populaire,
celle du Prince, nous entraînent comme un torrent :
nous louons ce qui est loué, bien plus que ce qui est louable.
8 (V)
Je ne sais s’il y a rien au monde qui coûte davantage à approuver
et à louer que ce qui est plus digne d’approbation et de
louange, et si la vertu, le mérite, la beauté, les bonnes actions,
les beaux ouvrages, ont un effet plus naturel et plus sûr que envie,
la jalousie, et l’antipathie. Ce n’est pas d’un saint dont un
dévot sait dire du bien, mais d’un autre dévot. Si une belle
femme approuve la beauté d’une autre femme, on peut conclure
qu’elle a mieux que ce qu’elle approuve. Si un poète loue les vers
d’un autre poète, il y a à parier qu’ils sont mauvais et sans
conséquence.
9 (VII)
Les hommes ne se goûtent qu’à peine les uns les autres,
n’ont qu’une faible pente à s’approuver réciproquement : action,
conduite, pensée, expression, rien ne plaît, rien ne contente ; ils
substituent à la place de ce qu’on leur récite, de ce qu’on leur dit
ou de ce qu’on leur lit, ce qu’ils auraient fait eux-mêmes en pareille
conjoncture, ce qu’ils penseraient ou ce qu’ils écriraient
sur un tel sujet, et ils sont si pleins de leurs idées, qu’il n’y a plus
de place pour celles d’autrui.
I0 (I)
Le commun des hommes est si enclin au dérèglement et à la
bagatelle, et le monde est si plein d’exemples ou pernicieux ou
ridicules, que je croirais assez que l’esprit de singularité, s’il
pouvait avoir ses bornes et ne pas aller trop loin, approcherait
fort de la droite raison et d’une conduite régulière.
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