Ecole Nationale Supérieure Agronomique de Montpellier ... - CIAM

peut s’attendre à ce que des pathogènes, leurs hôtes et/ou d’éventuels vecteurs suivent cette
tendance, contribuant ainsi à l’émergence de maladies dans de nouvelles zones ou dans de
nouvelles populations. Enfin, l’écologie des pathosystèmes peut être modifiée par le climat,
mais aussi par l’intervention directe de l’homme, par exemple par la modification des
systèmes de production agricoles : la réduction de la diversité génétique des espèces
domestiques, l’intensification de la production ou la modification de la lutte contre la maladie
en sont des exemples.
B. Enjeux économiques et sociaux des (ré-)émergences
Les enjeux socio-économiques des maladies infectieuses émergentes dépendent de l’hôte
et, secondairement, des caractéristiques épidémiques du pathogène. Si l’émergence concerne
un pathogène de l’homme, ou un pathogène animal suspecté de pouvoir infecter l’homme, les
enjeux de santé publique, économiques et sociaux peuvent être énormes (Morens et al., 2004 ;
Weiss & McLean, 2004), comme l’ont déjà démontré les épidémies de SRAS (syndrome
respiratoire aigu sévère) et de SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise). Ainsi, le SIDA
a été responsable de 3,1 millions de morts dans le monde au cours de la seule année 2004
(UNAIDS, 2004) ; en parallèle, l’émergence du SRAS a fait moins de 1000 morts mais
l’impact de cette maladie sur l’économie du sud-est asiatique est estimé à 25 milliards
d’Euros (WHO, 2003). L’émergence ou la ré-émergence de maladies qui ne sont pas
susceptibles d’infecter l’homme peuvent engendrer des famines et des exodes si elles touchent
l’agriculture vivrière des populations les plus pauvres, comme en Irlande au XIX ème siècle à la
suite de l’apparition du mildiou de la pomme de terre (dû à Phythophtora infestans). Plus
fréquemment, on enregistre des pertes économiques considérables pour la filière agricole
concernée par la maladie, éventuellement associées à des conflits politiques internationaux
suite aux mesures de protection (ou de protectionnisme déguisé) prises à l’occasion de ces
crises sanitaires. Parmi les nombreux exemples de maladies émergentes ou ré-émergentes
économiquement dévastatrices, on peut citer la ré-émergence en 2001 de la fièvre aphteuse en
Grande-Bretagne dont le coût pour l’économie anglaise est estimé à 11 milliards d’Euros
(Thompson et al., 2002), ou celle du chancre citrique en 1995 aux Etats-Unis qui a déjà coûté
plus de 150 millions d’Euros juste pour le programme d’éradication (Brown, 2001).
C. Enjeux scientifiques des (ré-)émergences
A l’inverse des enjeux socio-économiques, les enjeux scientifiques sont très souvent
identiques quel que soit le type d’hôte considéré, qu’il s’agisse de questions théoriques ou de
questions plus immédiatement opérationnelles.
Parmi les questions générales relatives à l’émergence, on peut citer les suivantes :
- La fréquence des émergences s’accélère-t-elle ?
- Y a-t-il des grandes tendances qui président aux émergences (type de pathogène, type
de cause, type de lieu) ?
- Peut-on prédire les risques d’émergence ?
La problématique de la prédiction des émergences se heurte à un obstacle de taille :
l’imprévisibilité du lieu et de la date de l’apparition de pathogènes complètement nouveaux
(Weiss & McLean, 2004). Cependant, la prédiction est un enjeu important pour les
émergences en lien avec des pathogènes déjà connus ; en particulier, quand l’extension
géographique d’un pathogène est limitée par le climat, le couplage d’un modèle
épidémiologique avec des scénarios climatiques afin de prévoir le déplacement possible des
aires de répartition des pathogènes est un domaine de recherche actif (Brasier & Scott, 1994 ;
Scherm & Yang, 1999 ; Sutherst, 2001 ; Mark & Hoddle, 2004 ; Pivonia & Yang, 2004 ;
Yonow et al., 2004). Cette approche permet d’identifier les émergences futures les plus
probables, et de s’y préparer.
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