Lettres de la prison - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

(Lettre 79.)
Très chère Tania,
Retour à la table des matières
Antonio GRAMSCI, Lettres de la prison (1926-1937). Traduction, 1953. 164
Prison de Turi, 18 mai 1931
...Je reçois à l'instant ta lettre du 15 mai et celle de Julie. J'aurais souhaité que tu
me donnes tes impressions sur la lettre de Julie. Moi, il m'est encore difficile de voir
clair. Il me semble que l'on pourrait identifier un noyau positif : à savoir que Julie a
acquis une certaine confiance en elle-même et dans ses propres forces, mais cette
confiance de caractère purement intellectuel, rationnel, est-elle profonde ? Il me
semble que soit trop évident le caractère cérébral de son état d'âme, que son analyse
n'en soit pas encore arrivée au moment de l'effort, de l'impulsion volontaire. Ce qui
rassure un peu, c'est que Julie, comme la majorité des Russes d'aujourd'hui, a une
grande foi dans la science et j'entends bien une foi de caractère presque religieux,
celle que nous, Occidentaux, nous avons éprouvée à la fin du siècle dernier et que
nous avons perdue par le moyen de la critique de la Philosophie moderne et plus
particulièrement à cause du désastre de la démocratie politique. La science elle-même
a été soumise à la « critique » et s'est vue assigner des limites. Je n'aurais jamais cru
qu'à Turi il pourrait se trouver quelqu'un capable de dire quelque chose d'intelligent,
comme il me semble que tu aies eu l'occasion de le constater. Mais ce qui t'a été dit
était-ce si intelligent ? Il me semble qu'il ne soit pas difficile de trouver de splendides
formules de vie; ce qui est difficile, c'est justement de vivre. Je lisais, il n'y a pas
longtemps, que, dans l'Europe moderne, seuls quelques Italiens ou quelques Espagnols
ont encore conservé le goût de la vie : c'est peut-être possible, bien qu'il s'agisse
là d'affirmations générales qui pourraient difficilement être suivies de preuves.
Parfois, il s'agit d'équivoques assez comiques. J'eus une fois une discussion curieuse
avec Clara Zetkin qui justement admirait les Italiens pour leur goût de la vie et qui
croyait en trouver une preuve subtile dans le fait que les Italiens disent : « heureuse
nuit » et non « tranquille nuit » comme les Russes, « bonne nuit » comme les Allemands,
etc. Que les Allemands, les Russes et même les Français ne pensent pas à des
« nuits heureuses », c'est possible, mais les Italiens parlent aussi d' « heureux voyage
» et d' « affaires heureusement réussies », ce qui diminue la valeur évocatrice du mot
« heureux » ; par ailleurs les Napolitains disent d'une belle femme qu'elle est « bonne
», sans aucune malice, c'est sûr, parce que « belle » est proprement une forme de
l'antique « Donula ». En résumé, il me semble que les règles de vie usuelles, qu'elles
soient exprimées avec des mots ou qu'elles résultent des habitudes d'un peuple, ont un
seul intérêt: elles servent d'excitation ou de justification à ceux qui n'ont que des