Lettres de la prison - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

(Lettre 9.)
Très chère Tania,
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Antonio GRAMSCI, Lettres de la prison (1926-1937). Traduction, 1953. 50
Prison de Milan, 19 mars 1927.
... Ma vie s'écoule toujours également monotone. Étudier est beaucoup plus
difficile qu'on ne l'imaginerait. J'ai reçu quelques livres et, à vrai dire, je lis beaucoup
(plus d'un volume par jour en plus des journaux) mais ce n'est pas à cela que je pense.
Je suis obsédé (et il y a là un phénomène propre aux enfermés, je, crois) par cette
idée : il faudrait faire quelque chose für ewig 1 , selon une conception compliquée de
Gœthe dont il me souvient qu'elle a beaucoup tourmenté notre Pascoli 2 . En un mot, je
voudrais, selon un plan préétabli, m'occuper intensément et systématiquement de
quelque sujet qui absorberait et centraliserait ma vie intérieure. J'ai pensé jusqu'ici à
quatre sujets, - et cela est déjà un indice que je n'arrive pas à me recueillir. A savoir :
1) Une recherche sur la formation de l'esprit public en Italie dans le siècle
écoulé, c'est-à-dire une recherche sur les intellectuels italiens, leurs origines, leur
groupement selon les courants de la culture, leurs différentes manières de penser, etc.,
etc. Travail au plus haut point suggestif, mais que je ne pourrai qu'ébaucher dans ses
grandes lignes étant donné l'impossibilité absolue d'avoir à ma disposition la masse
énorme de matériaux qui seraient nécessaires. Tu te souviens de mon très rapide et
très superficiel travail sur l'Italie méridionale et sur l'importance de B. Croce ? Eh
bien, la thèse que j'avais alors annoncée je voudrais la développer largement, d'un
point de vue « désintéressé », für ewig.
2) Une étude de linguistique comparée ! Rien de moins. Peut-il exister quelque
chose de plus désintéressé que cela ? de plus für ewig ? Il s'agirait, naturellement, de
traiter seulement la partie méthodologique et purement théorique, partie qui n'a
jamais été traitée complètement et systématiquement du nouveau point de vue des
néo-linguistes contre les née, grammairiens. (Je te ferai enrager, chère Tania, avec
cette lettre !) L'un des plus gros « remords » intellectuels de ma vie est là douleur
profonde que j'ai occasionnée à mon bon professeur Bartoli, de l'Université de Turin;
celui-ci était persuadé que j'étais l'archange destiné à exterminer définitivement les «
1 Pour l'éternité.
2 PASCOLI : poète et critique italien né à San-Mauro (Romagne), en 1885, mort à Bologne en
1912.