11) Brouillard au pont de Tolbiac - QueenDido.org

Mais une autre affaire sollicita presque tout de suite notre poète-truand. Il lui
vint aux oreilles qu'un dénommé Chardon, qu'il avait connu en prison et avec qui il
n'avait guère sympathisé, clabaudait sur son compte, entremêlant ses médisances de
menaces précises de dénonciation à la police. Ce Chardon, surnommé « tante
Madeleine » à cause de ses mœurs particulières, pratiquait, déguisé en prêtre, l'escroquerie
aux bonnes et pieuses âmes charitables. Du fait de cette industrie, qu'on disait
d'un excellent rapport, il passait pour détenir un coquet magot. Cette particularité
jointe à sa haine du trouble individu incita Lacenaire à expédier le faux ensou- tané ad
patres, toutes affaires cessantes.
Le 14 décembre 1834, un peu après midi, il se présenta, escorté d'Avril, au
sordide galetas que la tante Madeleine partageait avec sa mère, impotente et alitée,
dans le passage du Cheval-Rouge, 271, rue Saint-Martin. A peine Chardon eut-il
ouvert la porte que Lacenaire le larda de nombreux coups de tiers- point, lime
triangulaire constituant une arme redoutable qu'il affectionnait particulièrement.
Chardon tomba et, cependant qu'Avril l'achevait d'un coup de hache, Lacenaire passa
dans la chambre du fond où il frappa à mort la vieille paralytique. Après quoi, il
bascula sur elle le lit et le matelas. Le butin fut maigre. Contrairement aux rumeurs qui
couraient parmi la pègre, la tante Madeleine n'était pas riche.
Trois jours plus tard, disant s'appeler Mahossier et être étudiant en droit,
Lacenaire louait, au quatrième étage de l'immeuble portant le N° 66 de la rue
Montorgueil, un logement de deux pièces «donnant sur le derrière», qu'il meubla
sommairement. Puis, il fignola, de son élégante écriture, une traite de 875,90 francs,
tirée sur le sieur Mahossier par la maison Picard de Lyon, arrivant à terme le 31
décembre, et qu'il chargea la banque Mallet, 50 faubourg Poissonnière, de recouvrer.
Avril, dans l'impétuosité de sa jeunesse, faillit tout compromettre: le 27
décembre, il se fit sottement arrêter pour avoir tenté d'arracher une prostituée des
mains de la police. Lacenaire ne voulant pas abandonner son projet et ne pouvant, tout
seul, le mener à bien, chercha quelqu'un susceptible de remplacer Avril. Il le trouva en
la personne d'un dénommé François, dit le grand Hyppolyte, brute épaisse à favoris
rouges.
Le 31 décembre, comme prévu, le garçon de recettes, un jeune homme du
nom de Genevay, se présenta à trois heures de l'après-midi et fut immédiatement
attaqué à coups de tiers-point par Lacenaire, mais il se défendit si violemment, hurlant
au meurtre, qu'il mit en fuit les deux hommes. Cette « grande entreprise », dans
laquelle Lacenaire fut très mal secondé par François, se solda donc par un échec
complet.
Deux mois plus tard, Lacenaire était arrêté pour fabrication et usage de faux.
Présenté devant le juge d'instruction, il balaya d'un mot les accusations portées contre
lui : « Ah, bah ! fit-il. Vétilles que tout cela, monsieur. Le fort emporte le faible. » Et,
tout à trac, il avoua être l'auteur de l'attentat de la rue Montorgueil, puis reconnut
volontiers qu'il avait assassiné Chardon et sa mère.
Incarcéré, il fut un prisonnier modèle, facilitant la tâche des magistrats
instructeurs. On lui sut gré de sa collaboration. On le débarrassa de ses fers et on le
transféra à l'infirmerie de la prison, loin de la promiscuité des autres locaux
pénitentiaires. Là, entre deux interrogatoires ou conversations avec les juges ou les