11) Brouillard au pont de Tolbiac - QueenDido.org

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De retour sur la terre ferme, j'entrai dans un bistrot et téléphonai à l'Hôtel-
Dieu pour avoir des nouvelles de Louis Lheureux. J'en obtins de satisfaisantes et pris
le chemin de mon bureau.
En route, je fis un crochet pour passer à l'hôtel de la rue de Valois. Le garçon,
un nommé Albert — je ne sais pas si j'ai déjà dit son nom —, prenait juste son service.
Son teint frais témoignait d'une journée passée au grand air. Sur sa petite table, deux
journaux spécialisés dans l'amélioration de la race chevaline et un crayon n'attendaient
qu'un signal pour prendre le départ.
Le type ne parut pas tellement enchanté de me voir. Il devait penser, comme
beaucoup, que ma présence était annonciatrice d'ennuis... et il l'associait à ce Lheureux
qui s'était fait accidenter devant l'établissement, manquant d'abîmer la devanture. Il
n'aurait quand même pas dû oublier que je lui avais colloqué cinq cents balles, l'ingrat.
— Bonjour, m'sieur, fit-il tout de même, plus par habitude que par sympathie.
— Je passais, dis-je. Je viens vous donner des nouvelles de votre locataire.
— Ah ! oui ! M'sieur Lheureux ?
— Oui.
— Et alors ?
Il ne chercha pas à dissimuler qu'il s'en contrefichait cordialement, de
Lheureux, de son état de santé et du toutime.
— Il n'en mourra pas.
— Tant mieux, fit-il, toujours avec la même conviction en contre-plaqué.
Il rafla ses canards de courses.
Je les désignai :
— Bon terrain, aujourd'hui ?
— Meilleur que les rapports ! bougonna-t-il.
— Ah!... Dites donc, fis-je, comme si cela me revenait brusquement, qu'a-t-il
fait de ses bagages?
— Qui ? Lheureux ?
— Oui.
— Ses bagages? Vous voulez dire sa valise? Il n'avait qu'une petite valise.
— Qu'est-elle devenue ?
— Il ne l'a pas avec lui ?
— Il ne semble pas.
Le gars me gratifia d'un regard en biais, balança quelques secondes pour
savoir quelle attitude adopter, puis haussa les épaules :
— Ah ! pour ça, faut demander aux flics, alors. C'est eux qui ont tout
ramassé, blessé et bagage... Dans le choc, tout s'était répandu... la valoche s'est
ouverte, comprenez, m'sieu?... C'était pas un objet de luxe et de sûreté... Du toc.
— Toutétotoc.
Il fronça les sourcils.
— Comment ?
— Ça pourrait être le nom d'un gail, mais ça ne l'est pas. Tout-est-au-toc.
Règne de l'ersatz, si vous aimez mieux.