11) Brouillard au pont de Tolbiac - QueenDido.org

prime ?
— Trois millions.
— Offerte par la Société des Amis des chefs- d'œuvres picturaux ou kek
chose comme ça ?
— Oui.
— Polop. Société bidon et prime bidon, comme le tableau trouvé sur Larpent
en guise de gilet Rasurel.
— Pas tout à fait.
— Ouais. Tout cela n'est-il pas de la mise en scène destinée à semer la
bisbille parmi les voleurs du tableau, s'ils sont plusieurs, et inciter l'un d'eux à trahir la
bande ? Celui-là, s'il donne — c'est le mot — dans le panneau, il pourra toujours se
brosser pour toucher un rond, hein?
— Euh, euh, fit-il, sans répondre précisément. Du bidon ? J'ai déjà corrigé.
J'ai dit : pas tout à fait. Le cas échéant, la prime se matérialisera et tombera dans la
poche de l'honnête homme, si c'est un honnête homme qui retrouve ou fait retrouver le
tableau.
— Alors, j'ai des chances?
Il sourit :
— Hum... Disons cinquante pour cent de chances.
— Trois millions, même à cinquante pour cent, c'est intéressant.
— Combien vaut le tableau, dans ces conditions? demanda Hélène.
— Plusieurs centaines.
— Fichtre !
— Comme vous dites !
— Ça vaut le coup de le chercher, dans tous les cas, dis-je. Et Larpent? C'était
lui, le voleur, ou non?
— Nous n'en savons rien, soupira le commissaire. Nous allons à l'aveuglette...
Plusieurs hypothèses peuvent être envisagées. Primo...
Il leva un doigt à l'extrémité jaunie par le tabac :
—... c'est le voleur. Il avait sur lui le vrai tableau et la copie et on lui a fauché
son argent et le vrai tableau. Dans ce cas, les coupables seraient des complices.
Malheureusement, au stade actuel de l'enquête, ces complices, nous ne savons pas où
les trouver...
— Et, s'ils existent, ils ont dû mettre les bouts.
— Oui. D'un autre côté, depuis son arrivée à Paris, les rares types qu'il ait
fréquentés sont irréprochables. Secundo...
Il braqua deux doigts sur les cornes de ma pipe, comme s'il provoquait le
taureau au combat :
—... il n'était porteur que du faux, l'ayant fait fabriquer dans quelque louche
intention. Le restituer au musée comme étant le vrai, par exemple. Il paraît qu'il s'est
déjà goupillé des manigances de ce genre avec la Joconde, en 1912. Ou le bazarder à
un collectionneur, en le prétendant authentique. Bref, porteur de la copie, il serait
tombé victime d'un truand qui n'en voulait qu'à son argent. Franchement, nous ne
croyons pas beaucoup à cette dernière hypothèse. La première nous semble meilleure.
Mais il existe une variante à la seconde. Larpent peut faire partie d'une bande qui veut