11) Brouillard au pont de Tolbiac - QueenDido.org

collant que l'une d'elles.
Il sourit. Un miel. Et s'inclina. Il était apparemment très souple des reins :
— Je comprends cette autre image. En d'autres termes, vous voulez dire que
je vous ai suivi.
— Tout juste.
— Je ne vous dirai pas que je suis venu exprès pour m'excuser de cela,
monsieur, mais presque...
— Au fait, dis-je, qu'y a-t-il pour votre service?
Il hésita, puis :
— Rien. Je suis simplement venu m'excuser de ma conduite incorrecte de ce
matin. Oui, après tout, rien ne vous oblige à satisfaire ma sotte curiosité. Il vaut mieux
que je m'excuse et que je m'en aille. Il est déjà très impoli de ma part de vous
importuner ainsi.
Je le retins.
— Ne partez pas, dis-je. En dehors de tout autre considération, j'aimerais
beaucoup savoir pourquoi vous m'avez suivi.
Il regarda autour de lui :
— Nous sommes debout, se plaignit-il. Ne pourrions-nous pas nous asseoir
pour causer posément ?
— Venez, dis-je.
Je le précédai dans mon bureau personnel et lui désignai un siège.
Il s'assit, me demanda la permission de m'offrir une cigarette turque, s'en
octroya une lui-même et fit le service du feu à l'aide d'un briquet d'or massif, à ce qu'il
me parut.
Lorsque toutes ces mondanités furent réglées :
— Monsieur, déclara-t-il, Paris est une ville étonnante...
Ça sonnait comme un discours destiné au président du conseil municipal. Je
n'étais pas le président du conseil municipal, mais j'approuvai. Ça ne compromettait
personne, à commencer par Paris.
—... Il s'y passe des choses...
Il chercha le mot.
— Etonnantes, dis-je.
— Voilà ! Je ne voulais pas me répéter. Ce matin, j'étais dans le hall du
Transocéan, à m'ennuyer, comme à peu près tous les jours... Pourtant, nous avons eu
de la distraction, hier, et il aurait dû en rester quelque chose... Une distraction qui n'est
peut-être pas du goût de la direction de l'hôtel, mais que m'importe à moi?... Bref, nous
avons appris qu'un des clients de l'hôtel... un homme, d'ailleurs, que je connaissais
vaguement pour l'avoir salué de-ci de-là au hasard de nos rencontres dans les couloirs
ou l'ascenseur... M. Etienne Larpent...
—... avait été assassiné?
— Oui. C'était déjà assez extraordinaire, n'est-ce pas ?
Je fis la moue :
— Vous savez... ça me paraît bien banal, à moi.
— A vous, peut-être. Vous êtes détective. Pas moi... Nous apprenons ensuite
que ce M. Larpent est... comment dire?