La voie dvotionnelle - Parc La Belle Idée

Après la mort du Prophète
Dès la mort du Prophète, les déchirures commencent. Mais avec les premiers califes
dits "Califes vertueux" 16 , le ton est encore à l’austérité. « Abû Bakr (…) portait un
seul vêtement qu’il agrafait avec deux épingles, ce qui lui valut le surnom de l’homme
avec deux épingles. Umar b. al-Khattab, qui régna aussi sur l’univers entier, se
nourrissait de pain et d’huile d’olive, ses vêtements étaient rapiécés en une douzaine
de places. » C’est sous la dynastie des Omeyyades (661-750), notamment à partir
du quatrième califat, que survient une grande déchirure, l’expérience du Sacré est
oubliée au profit du gain matériel des conquêtes. La capitale est transférée de La
Mecque à Damas et, hormis le calife Umar II, les autres sont connus pour leur
manque de piété. Les conquêtes s’arrêtent au milieu du VIII e siècle sur tous les fronts
en même temps.
Des personnes ressentiront le besoin de s’écarter de cette société en décadence. De
là surgiront les premiers ascètes qui donneront naissance au soufisme.
Le grand siècle abbasside (754-945)
Avec la dynastie des Abbassides, l’Empire est recentré autour de l’Islam. Al-Mansur
installe le califat à Bagdad (litt. "Demeure de la Paix"), ville qu’il fait construire par ses
ingénieurs, géomètres et experts dans l’art de la construction. « Il en fit une ville
ronde, la seule ville ronde connue dans le monde entier… La ville fut pourvue de
quatre portes… Au centre de la grande place s’élevait le palais dont la porte d’entrée
se nommait la Porte d’Or » 17 (voir figure 3). Une maison de la Sagesse Bayt al-hikma
est créée à Bagdad par le calife Haroun ar-Rachid. C’est son fils, le célèbre calife Al-
Mamun qui l’ouvrira aux savants. Au sein de cet immense empire qui compte des
foyers scientifiques et intellectuels tels que celui d’Alexandrie en Égypte, celui de
Rās-al-‘ayn en Syrie, celui de Gundishāpūr en Perse et ceux d’Antioche et d’Édesse
en Asie Mineure 18 , les Arabes vont montrer une capacité extraordinaire à assimiler
les apports de toutes les cultures précédentes d’est en ouest. Il est certain que le
pèlerinage à La Mecque (figure 4) va permettre beaucoup d’échanges de
connaissances et d’expériences au sein de cet immense empire. La maison de la
sagesse de Bagdad se convertit en un véritable centre d’études qui traduit de façon
très organisée les œuvres écrites en grec, perse, sanskrit, syriaque… Cela concerne
l’arithmétique, la géométrie, l’astronomie, la théorie de la musique, la philosophie, la
métaphysique, l’éthique, la physique, la zoologie, la botanique, la logique, la
médecine, la pharmacologie, les sciences vétérinaires, l’astrologie, l’alchimie, les
sciences occultes, ainsi que d’autres genres d’écrits (tactique, recueils de sagesse
populaire et même fauconnerie). 19 Des Musulmans, mais aussi des Chrétiens et des
Juifs travaillent dans le but de compiler les diverses connaissances. Al-Mamum
16 Ils sont nommés ainsi par al-Kharrâz, un mystique fameux du IX e siècle.
17 AL-YAKOUBI, Kitab al Bouldane, Le livre des pays, écrit en 891, traduction G. Wiet, Imprimerie de
l’Institut français d’archéologie orientale, Le Caire, 1937, pp. 9-15.
18 Henry CORBIN, Histoire de la philosophie islamique, Folio Essais, Éditions Gallimard, Paris, 1986,
pp. 38-47. Voir aussi le documentaire Byzance, la racine commune, collection Phares de l’humanité,
distribuée en France par les Éditions Références.
19 Dimitri GUTAS, Pensée grecque, culture arabe : Le mouvement de traduction gréco-arabe à Bagdad
et la société abbasside primitive (II e -IV e /VIII e -X e siècles), Éditions Aubier, Paris, 2005.
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