Un seul programme - Population Council

avortement
Qu’est-ce que l’avortement ?
L’avortement marque la fin d’une grossesse avant que le fœtus
ne soit viable. Une grossesse qui s’interrompt d’elle-même est
un avortement spontané ou une fausse couche. L’avortement
peut aussi être provoqué quand une femme ou une fille désire
interrompre une grossesse. On parle alors d’avortement
provoqué ou d’interruption volontaire de grossesse (IVG).
La décision d’avorter peut être prise pour différentes raisons,
personnelles ou de santé.
Fréquence de l’avortement
L’avortement est très courant. Environ une grossesse sur cinq
aboutit sur un avortement spontané (souvent avant que la
femme ne sache même qu’elle est enceinte). Un nombre à peu
près égal — environ une grossesse sur cinq — aboutit sur un
avortement provoqué. La plupart des avortements, spontanés ou
provoqués, interviennent avant la fin de la huitième semaine de
gestation.
Comment se pratique l’avortement provoqué (IVG) ?
Il existe deux grandes méthodes d’avortement provoqué. La
première est une brève procédure effectuée par un prestataire
de soins de santé, au moyen d’instruments servant à aspirer
ou extraire le contenu de l’utérus (la muqueuse riche en sang
où se loge l’embryon ou, à un stade plus avancé, le fœtus ; cette
muqueuse s’élimine naturellement pendant les règles quand
la femme n’est pas enceinte). La seconde méthode implique la
prise d’une ou plusieurs pilules qui provoquent des contractions
utérines et le saignement menstruel. La femme expulse ainsi
la muqueuse utérine et, avec elle, l’embryon. Il arrive qu’une
partie de la muqueuse reste dans l’utérus. Il faut alors procéder
à l’aide d’instruments médicaux (comme décrit plus haut). Les
deux méthodes sont efficaces si elles sont accomplies dans des
conditions adéquates.
L’avortement est-il sûr ?
Pratiqué dans de bonnes conditions, l’avortement est une
procédure simple et sûre. Elle doit être effectuée par un
prestataire de soins qualifié doté d’un équipement adéquat
et selon une technique et des normes d’hygiène appropriées.
L’avortement est le plus sûr en début de grossesse. Pendant
la première moitié de la grossesse (moment où se pratiquent
presque toutes les IVG), la procédure est plus sûre que la
grossesse et l’accouchement.
En beaucoup d’endroits, pourtant, l’avortement est pratiqué
par des personnes non qualifiées, souvent dans des conditions
non conformes aux normes médicales les plus minimes. La
procédure fait alors courir de grands risques. À l’échelle
mondiale, près de la moitié des IVG ne sont pas médicalisées et,
de celles-ci, presque toutes (95 %) sont pratiquées dans les pays
en développement. Le risque est souvent le plus grand dans les
milieux ruraux. Près de 70 000 femmes et filles meurent chaque
année, inutilement, des complications d’un avortement non
médicalisé.
L’avortement est-il légal ?
Dans la plupart des pays, l’avortement provoqué est légal dans
certaines circonstances ou dans toutes. Il est généralement plus
sûr quand il est légal. Quand il est criminalisé, les procédures à
risques sont courantes et les femmes et les filles en souffrent les
complications.
Pénaliser l’avortement n’en réduit pas la fréquence. En fait,
certains des pays dont les lois sont les plus restrictives présentent
les plus hauts taux d’avortement.
Un seul programme
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Cette fiche
accompagne
l’unité 7,
pp. 214–217.