Un seul programme - Population Council

Voir aussi la fiche sur les infections
sexuellement transmissibles.
Cette fiche
accompagne
l’unité 7,
pp. 189-201.
VIH (virus de l’immunodéficience humaine)
et sida (syndrome d’immunodéficience acquise)
Quelle est la différence entre le VIH et le sida ?
Le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) est un virus
qui attaque et détruit le système immunitaire d’une personne.
Affaibli par le VIH, le corps ne peut plus se défendre contre
la maladie et devient vulnérable à de graves infections et
cancers parfois mortels. On parle alors de sida (syndrome
d’immunodéficience acquise). Les personnes atteintes du VIH
peuvent aussi recevoir le diagnostic du sida si leurs analyses de
sang révèlent une insuffisance immunitaire.
Comment se transmet le VIH ?
Le VIH est présent dans les liquides corporels des personnes
infectées. Une personne séropositive peut transmettre le virus
à travers son sperme (y compris le liquide pré-éjaculatoire), ses
sécrétions vaginales, son lait ou son sang. Le virus se transmet
le plus souvent lors de l’échange de sperme et de sécrétions
vaginales durant l’acte sexuel. Il peut se transmettre lors de
rapports vaginaux ou anaux entre un homme et une femme,
mais aussi lors de rapports anaux entre deux hommes. La
présence d’une infection sexuellement transmissible peut
accroître le risque de contraction ou de transmission sexuelle
du VIH. Le virus se transmet aussi par transfusion de sang
contaminé ou partage d’aiguilles contaminées pour l’injection
de drogues ou de stéroïdes, le perçage ou le tatouage. Une mère
séropositive peut transmettre le virus à son enfant pendant la
grossesse, l’accouchement ou l’allaitement. Les relations buccogénitales
présentent aussi un risque de transmission.
L’utilisation d’instruments contaminés lors de manucures,
pédicures ou pour le rasage peut présenter un risque de
transmission, fort improbable toutefois. Toucher, embrasser,
éternuer, tousser ou partager de la nourriture, une boisson ou
des couverts ne présentent aucun risque de transmission du
VIH, pas plus que le contact au travail, à l’école ou à domicile,
que la fréquentation d’un bassin de natation ou de toilettes
publiques, ou que les piqûres d’insecte, la salive, les larmes ou la
sueur. L’urine et les matières fécales ne transmettent pas le VIH
si elles ne contiennent pas de sang.
278 Un seul programme
Comment prévenir le VIH ?
Aucun vaccin ni cure n’existe actuellement contre le VIH. La
prévention est donc essentielle.
La transmission sexuelle peut être prévenue par abstinence
de rapports sexuels non protégés ou usage du préservatif
masculin ou féminin à chaque rapport. Une autre approche
consiste à se limiter à un(e) seul(e) partenaire sexuel(le), en
lui restant « fidèle ». Cette approche n’est valable que si les
deux partenaires sont vraiment monogames et qu’ils sont
tous deux séronégatifs. Beaucoup de personnes ignorent
malheureusement qu’elles – ou leur partenaire – sont déjà
infectées. Le seul moyen d’être certain de son état est de se
faire tester. Personne ne peut de plus garantir que son ou
sa partenaire n’en aura jamais d’autres. Aussi l’approche
de la fidélité est-elle souvent risquée. Pour les hommes, la
circoncision offre une certaine protection contre le VIH, sans
toutefois éliminer le risque. Pour les femmes, la circoncision
masculine ne présente à ce jour aucun avantage direct connu.
Le préservatif reste donc de rigueur.
La transmission par aiguille contaminée peut aussi être
prévenue moyennant l’usage d’une aiguille neuve ou stérile à
chaque injection ou perçage de la peau.
Transmission mère-enfant — Il convient en tout cas de
tester les femmes enceintes. Celles séropositives peuvent
prendre des médicaments préventifs pour réduire le risque
de contamination de leur enfant pendant la grossesse et
l’accouchement. La transmission du virus peut aussi survenir
après l’accouchement, à travers le lait maternel. Les mères
séropositives doivent obtenir l’avis d’un prestataire de santé
pour prévenir la transmission pendant la grossesse et l’accouchement,
et concernant aussi leurs options d’allaitement. [Voir
la fiche relative à l’accouchement et l’allaitement.]