Un seul programme - Population Council

Peut-on guérir ou traiter l’infection à VIH ?
L’infection à VIH peut être traitée mais pas guérie. Le
traitement actuel est un traitement antirétroviral (ART),
combinaison médicamenteuse qui réduit le niveau du VIH dans
le sang et ralentit la destruction du système immunitaire. Les
ART ont amélioré la qualité de vie et la longévité de nombreuses
personnes séropositives. Le traitement amoindrit aussi la
maladie et la mortalité associées au sida, stade le plus avancé
de l’infection à VIH. Tout le monde ne répond pas de la même
manière aux médicaments. Sans eux, la progression du VIH
vers le sida prend généralement un à 10 ans, et une personne
atteinte du sida vit moins d’un an.
Comment savoir si on est — soi-même ou son partenaire
sexuel — séropositif ?
La seule manière de savoir son état VIH est de se faire tester.
La seule manière de savoir si un(e) partenaire sexuel(le)
est séropositif(ve) passe aussi par un test de dépistage et la
révélation du résultat. Des millions de personnes séropositives
semblent en parfaite santé, n’ont aucun symptôme et ignorent
qu’elles transmettent le virus à d’autres.
Le test de dépistage détecte la présence ou non dans le sangde
cellules spéciales (appelées anticorps anti-VIH). Le test détecte
généralement ces anticorps dans les six à huit semaines suivant
l’exposition au virus. Dans de rares cas, il faut jusqu’à six mois
pour déceler les anticorps.
Si le test VIH est positif, la personne présente des anticorps
anti-VIH et est infectée. Si le premier test est positif, un second
test, différent, en confirme les résultats.
Un test négatif veut dire que la personne n’est pas infectée. Ou
bien il se peut qu’elle ait contracté le VIH mais qu’elle n’ait pas
encore produit suffisamment d’anticorps pour que le test soit
positif. Une personne dont le test est négatif mais qui pense
avoir été exposée récemment au virus devrait se faire retester
quelques mois plus tard.
Quelle est l’utilité du test de dépistage du VIH ?
Le test de dépistage est important pour plusieurs raisons.
Un résultat négatif peut représenter un soulagement
immense. Il peut aussi encourager la personne à adopter un
comportement sexuel plus sûr. Si le résultat est positif, la
personne peut rechercher les soins et le traitement appropriés.
Le traitement peut améliorer la qualité de la vie et prolonger
significativement la vie d’une personne séropositive. Les
personnes testées peuvent aussi informer et protéger leurs
partenaires. Pour une femme enceinte ou qui désire le devenir,
il est important de connaître son état VIH afin de réduire, au
besoin, le risque de transmission à son enfant. [Voir la fiche
relative à l’accouchement et l’allaitement maternel.]
De quelle assistance ont besoin les personnes vivant avec
le VIH et le sida ?
Un résultat de dépistage positif peut être source de peur, de
confusion et de dépression. Découvrir qu’on est séro-positif
est un événement qui change la vie, et il faut du temps pour
s’adapter à cette réalité. Les personnes vivant avec le VIH ont
besoin d’un solide accompagnement, par leurs parents, leur
conjoint ou partenaire, leur famille et leurs amis, conseillers,
assistants sociaux, autres personnes dans le même cas ou
leaders spirituels ou religieux. Elles doivent trouver un
médecin respectueux et bien informé sur le VIH et le sida, et
avoir accès au traitement médical dont elles ont besoin. Elles
doivent s’informer autant que possible sur le VIH et le sida, et
sur la manière de protéger leur propre santé et celles de leurs
partenaires sexuels. Pour garder une santé optimale, elles
doivent bien manger, rester actives, se reposer adéquatement,
éviter les excès de tabac et d’alcool et les drogues récréatives.
Elles doivent surtout adopter des pratiques sexuelles toujours
sûres, pour se protéger contre les infections sexuellement
transmissibles et éviter de contaminer d’autres personnes.
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