Un seul programme - Population Council

sélection du sexe
Qu’est-ce que la sélection du sexe ?
La sélection du sexe est une pratique qui consiste à identifier
le sexe d’un fœtus et à choisir de poursuivre ou d’interrompre
la grossesse suivant le résultat du test.
Pourquoi ?
La raison principale de la pratique est l’importance supérieure
accordée, dans certaines sociétés, aux fils par rapport aux
filles. Dans certains contextes, les fils assurent la postérité de
la famille et de son nom ; ils héritent le patrimoine familial,
assurent le revenu de la famille, subviennent aux besoins de
leurs parents âgés et accomplissent les rites funéraires. Dans
ces sociétés, les filles sont en revanche censées quitter leur
famille biologique pour aller vivre avec celle de leur mari. Les
politiques d’État qui restreignent le nombre d’enfants admis
par femme contribuent peut-être à la décision d’avortement
des fœtus de sexe féminin.
Dans les sociétés qui préfèrent les garçons aux filles, les
femmes subissent souvent une pression intense de produire
des fils. La naissance d’un fils rehausse leur statut. À défaut de
produire un héritier, elles peuvent être blâmées, violentées ou
même abandonnées. Dans certains cas, les femmes sont même
forcées à faire identifier le sexe de leur fœtus et à se faire
avorter s’il est féminin.
Comment ?
Différentes procédures, initialement conçues pour aider le
suivi d’une grossesse, permettent aux prestataires d’identifier
le sexe d’un fœtus. Dans certains contextes, ces procédures
servent aujourd’hui souvent et spécifiquement à identifier le
sexe et à interrompre la grossesse s’il est féminin.
Avant la grossesse : Dans certains cas, les spécialistes de la
fertilité permettent aux parents de sélectionner le sexe de
l’enfant avant la grossesse. Des techniques spéciales servent
à séparer les spermatozoïdes mâles des femelles dans un
échantillon de sperme. (Le sexe de l’enfant est déterminé
par le spermatozoïde du père, pas par l’ovule de la mère.)
Seul le sperme du sexe désiré est retenu, pour insémination
artificielle de la femme ou fécondation in vitro.
Pendant la grossesse : Plusieurs procédures permettent
d’identifier le sexe du fœtus pendant la grossesse. Au moyen
d’ultrasons, l’échographie produit une image du fœtus sur
un écran d’ordinateur. L’amniocentèse (analyse du liquide
amniotique par prélèvement dans le sac à l’aide d’une aiguille)
offre une autre méthode, et le prélèvement des villosités
choriales (extraction et analyse d’un échantillon de tissu
placentaire), une autre encore.
Après la grossesse : Certains couples recourent à des mesures
draconiennes après l’accouchement : l’enfant peut être
abandonné ou même tué s’il est de sexe féminin.
Conséquences
La sélection du sexe est le résultat de la discrimination de
genre, qu’elle perpétue d’ailleurs. Dans les régions qui la
pratiquent couramment (en Chine et en Inde, notamment),
on observe une population masculine beaucoup plus
nombreuse que celle des filles avec, pour conséquence, un
manque de jeunes femmes à marier. Même interdite par la
loi, la pratique existe toujours et inquiète profondément les
défenseurs des droits des femmes et les gouvernements.
Un seul programme
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Cette fiche
accompagne
l’unité 7, p. 215.