Un seul programme - Population Council

Cette fiche
accompagne
l’unité 6, p. 164.
puberté féminine
Pour les filles, la puberté commence entre l’âge de 8 et 13
ans, environ deux ans plus tôt que pour les garçons. Elle se
termine entre 16 et 17 ans, ou quand la croissance du squelette
est terminée.
Changements survenant à la puberté
Les changements de la puberté varient d’une personne à
l’autre en termes de moment, de chronologie et de rapidité,
mais ils suivent généralement l’ordre suivant :
• Les seins commencent à bourgeonner, souvent d’un seul
côté d’abord. Le développement complet prend environ
deux ans.
• La pilosité pubienne apparaît, progressivement plus épaisse,
plus drue et bouclée.
• À l’intérieur du corps de la fille, la surface du vagin
s’épaissit et l’utérus et les ovaires grossissent. [Voir la fiche
relative à l’appareil sexuel et génital féminin.]
• La première menstruation survient généralement deux à
trois ans après le début du développement des seins. Les
règles sont souvent irrégulières pendant les deux premières
années. Dès que la fille ovule, elle peut se retrouver
enceinte.[Voir la fiche relative au cycle menstruel].
• Des poils poussent sous les bras et la sueur prend une odeur
de transpiration adulte.
• Le col de l’utérus commence à produire une glaire qui
s’écoule par le vagin. Normale, cette glaire est le signe
de changements naturels ayant trait à la fécondité et la
menstruation.
Les filles traversent aussi une période de croissance rapide,
leur bassin et leurs hanches s’élargissent, les tissus adipeux
(gras) s’épaississent et la peau devient plus grasse, favorisant
l’apparition d’acné.
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Comme pour les garçons, les intérêts et les sentiments des
filles peuvent changer à la puberté. Durant les jours qui
précèdent la menstruation, elles ressentent souvent d’intenses
sentiments de joie, de tristesse, de sensibilité ou de colère,
notamment.
Gérer la menstruation
La menstruation est naturelle et normale pour une fille ou
une femme en bonne santé. Les premières règles peuvent
marquer un événement heureux, surtout quand la fille sait à
quoi s’attendre. Beaucoup vivent malheureusement l’arrivée
de leurs premières règles dans l’inquiétude ou la peur parce
que personne ne leur en a expliqué le sens ni la marche à
suivre. Certains parents ne peuvent en parler à l’aise. Ou
bien la fille a absorbé les messages culturels ou religieux qui
associent la menstruation à l’impureté. Il s’agit pourtant
d’une façon dont le corps se renouvelle et entretient sa
fécondité.
Pendant la menstruation, la fille peut généralement
poursuivre toutes ses activités ordinaires. Le bain est
important et il convient de laver la vulve à l’eau et au savon
doux pour en éliminer les résidus de sang.
La manière dont les femmes absorbent leur flux menstruel
varie suivant l’endroit. Beaucoup utilisent des serviettes
hygiéniques pour absorber le sang. En certains endroits, elles
achètent des serviettes jetables. En d’autres, elles emploient
des serviettes réutilisables faites d’étoffes pliées, qu’il importe
de bien laver à l’eau et au savon après chaque emploi. Il
importe aussi de disposer d’un endroit privé (à domicile
comme à l’école) où changer ou laver ses serviettes.