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Une vive excitation illuminait les yeux de Poirot.
— Je ne suis pas sûr de vous comprendre, fit Raynor. Vous voulez dire que ce ne serait
pas Mrs Amory ?
— Non, ce n’est pas Mrs Amory, répondit-il. C’est pour cela que j’ai rédigé mon petit
message. Cette infortunée jeune femme a suffisamment souffert jusqu’ici. Il faut lui épargner
tout nouvel interrogatoire.
Raynor sembla réfléchir.
— Alors je parie que c’est Carelli ! s’exclama-t-il. Je ne me trompe pas ?
Poirot agita plaisamment son doigt devant lui :
— Monsieur Raynor, il faut me laisser garder mes petits secrets jusqu’au dernier moment.
Il sortit son mouchoir et s’épongea le front.
— Mon Dieu, qu’il fait donc chaud, aujourd’hui ! se plaignit-il.
— Voulez-vous boire quelque chose ? demanda Raynor. Je manque à tous mes devoirs.
J’aurais dû vous le proposer plus tôt.
Le visage de Poirot s’illumina.
— Vous êtes très aimable, fit-il avec un grand sourire. Je prendrai un whisky, si vous le
voulez bien.
— Certainement. Juste un instant.
Il sortit de la pièce cependant que Poirot s’en allait flâner du côté de la porte-fenêtre et
regardait un moment dans le jardin. Puis le petit Belge se dirigea vers le canapé et secoua
les coussins avant de revenir examiner les bibelots sur le manteau de la cheminée.
Quelques instants plus tard, Raynor revint avec deux whiskies soda sur un plateau. Il vit
Poirot lever la main vers un des objets de la tablette.
— Voici une antiquité de valeur, j’imagine, commenta ce dernier en soulevant un pot.
— Ah bon ? fit Raynor avec un total manque d’intérêt. Je ne connais rien à ces babioles.
Venez boire un verre, proposa-t-il en posant le plateau sur la table basse.
Poirot le rejoignit :
— Merci.
Raynor prit un verre.
— À votre santé, fit-il en buvant.
Avec une petite inclinaison de la tête, Poirot porta l’autre verre à ses lèvres.
— À la vôtre, mon excellent ami. Et maintenant, laissez-moi vous faire part de mes
soupçons. Tout d’abord, je me suis aperçu que…
Il s’interrompit soudain et tourna brusquement la tête comme s’il venait de surprendre un
bruit. Jetant un regard d’abord à la porte, puis à Raynor, il mit un doigt sur ses lèvres pour
indiquer que quelqu’un était sans doute en train d’écouter.
D’un hochement de tête, Raynor montra qu’il avait compris. Les deux hommes
s’approchèrent de la porte sur la pointe des pieds et Poirot fit signe au secrétaire de rester à
l’intérieur. Il ouvrit le battant à la volée et bondit à l’extérieur, mais ce fut pour rentrer
immédiatement, le front bas et la mine dépitée.
— Bizarre, confia-t-il à Raynor, j’aurais pourtant juré avoir entendu quelque chose. Bon, je
me suis trompé. Voilà qui ne m’arrive pas si souvent. À votre santé, mon ami.
Il vida le contenu de son verre.
— Ouf ! s’exclama Raynor avant de boire à son tour.
— Je vous demande pardon ? interrogea Poirot.