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Quand la famille Amory commença à se rassembler dans la bibliothèque quelques
minutes plus tard, Carelli rongeait toujours son frein sur le canapé cependant que Poirot
restait cantonné près de la porte-fenêtre. Barbara Amory, avec Hastings sur les talons, rentra
du jardin et s’en alla rejoindre Carelli sur le canapé tandis que le capitaine se rangeait au
côté de Poirot.
— Il me serait fort utile, murmura ce dernier à son compagnon, que vous preniez note
– mentalement, j’entends – de l’endroit où tous vont s’asseoir.
— Utile ? Comment cela ? brûla aussitôt de savoir Hastings.
— Psychologiquement, mon bon ami, fut la seule réponse qu’il obtint.
Quand Lucia entra dans la pièce, Hastings la regarda s’asseoir sur une chaise à droite de
la table. Richard arriva avec sa tante, miss Caroline Amory, qui prit place sur le tabouret
tandis que Richard s’installait derrière la table afin de garder un œil protecteur sur sa femme.
Edward Raynor fut le dernier à venir et se positionna derrière le fauteuil. Il fut suivi dans la
pièce par l’agent Johnson qui referma la porte et resta debout à proximité immédiate.
Richard Amory présenta à l’inspecteur Japp les deux membres de sa famille qu’il n’avait
pas encore rencontrés :
— Ma tante, miss Caroline Amory, et ma cousine, miss Barbara Amory.
— Pourquoi tout ce remue-ménage, inspecteur ? demanda cette dernière après une petite
inclinaison de tête.
Japp éluda la question.
— Nous sommes maintenant tous là, je crois ? observa-t-il en se dirigeant vers la
cheminée.
Miss Amory semblait tout à la fois tomber des nues et nourrir une certaine appréhension.
— Je crains de ne pas comprendre, souffla-t-elle à Richard. Que… que fait ce… ce
monsieur ici ?
— Peut-être serait-il bon que je vous mette au courant, répondit le jeune homme. Tante
Caroline… et vous tous, ajouta-t-il en regardant autour de lui, le Dr Graham a découvert que
mon père est… est mort empoisonné.
— Quoi ? s’étrangla Raynor cependant que miss Amory lâchait un cri d’horreur.
— Empoisonné à la scopolamine, poursuivit Richard.
Raynor eut un sursaut :
— À la scopolamine ? Mais au fait, j’ai vu…
Il s’arrêta net en regardant Lucia.
L’inspecteur Japp fit un pas dans sa direction :
— Vous avez vu quoi, Mr Raynor ?
Le secrétaire parut embarrassé :
— Rien… ou du moins…
Sa voix, hésitante de prime abord, s’éteignit dans un murmure indistinct.
— Je suis désolé, insista Japp, mais il faut que je connaisse la vérité. Allons, tout le
monde sait maintenant que vous taisez un renseignement.
— Ce n’est rien, je vous assure, balbutia le secrétaire. Il y a sans doute une explication