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Après qu’ils eurent disparu sous les frondaisons, la bibliothèque ne demeura pas
longtemps inoccupée. La porte du hall s’ouvrit en effet bientôt et miss Amory entra, portant
un petit sac à ouvrage. Elle se dirigea vers le canapé, posa son sac, s’agenouilla et se mit à
tâtonner entre les coussins. Tandis qu’elle était ainsi affairée, le Dr Carelli entra par l’autre
porte, avec à la main son chapeau et une petite valise. Apercevant miss Amory, il s’arrêta et
marmonna un mot pour se faire pardonner son intrusion.
Retrouvant soudain son aiguille à tricoter, l’auguste demoiselle se releva, le visage un
rien empourpré.
— J’avais perdu une aiguille, expliqua-t-elle de façon superflue car elle la brandissait en
parlant. Elle avait glissé derrière le coussin. Vous nous quittez, docteur Carelli ? fit-elle en
remarquant son bagage.
Il posa chapeau et valise sur une chaise.
— Je craindrais d’abuser de votre hospitalité en restant plus longtemps, fit-il, mondain.
Manifestement ravie, miss Amory parvint néanmoins à faire montre de courtoisie :
— Bien sûr, si tel est votre sentiment…
Puis elle se rappela les circonstances un tantinet spéciales dans lesquelles se trouvaient
actuellement les occupants de la maison :
— Mais je croyais qu’il restait quelques fastidieuses formalités à…
La voix indécise, elle laissa sa phrase inachevée.
— Oh ! tout cela est réglé, lui assura-t-il.
— Alors si vous pensez devoir partir…
— Absolument.
— Je vais faire avancer la voiture, s’empressa d’offrir miss Amory en se dirigeant vers la
sonnette, à côté de la cheminée.
— Non, non, protesta Carelli, tout cela est réglé aussi.
— Mais vous avez déjà été contraint de descendre votre valise vous-même ! Vraiment,
ces domestiques ! Où est passée leur servilité, leur sens des responsabilités ?
Elle revint au canapé, s’assit et sortit un tricot de son sac :
— Ils ne sont plus à ce qu’ils font, docteur Carelli. Il n’y en a pas un pour racheter l’autre
et garder la tête froide. C’est un monde, non ?
— Ce n’est que trop vrai, répondit-il à tout hasard, bouillant manifestement d’impatience
et jetant des regards éloquents en direction du téléphone.
Miss Amory se mit à tricoter en continuant de déverser un flot de paroles sans véritable
objet :
— Vous prenez le 12 h 15, j’imagine. Ne partez pas trop juste. Non pas que je veuille vous
bousculer, loin de là. À trop presser les gens, comme j’aime à le répéter…
— Cela va de soi, coupa net le Dr Carelli. Mais j’ai tout mon temps, je crois. Euh… je me
demandais si je pourrais utiliser votre téléphone ?
Miss Amory leva un instant les yeux.
— Oh ! mais bien évidemment, acquiesça-t-elle sans pour autant s’arrêter de tricoter ni
paraître réaliser qu’il voulait peut-être appeler en privé.