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— Je vous prie de me pardonner, monsieur, mais le choc est si grand ! Puis-je vous
demander ce qui est arrivé ? S’agirait-il de… d’un meurtre ?
— Pourquoi cette question ?
Baissant la voix, le majordome murmura :
— Il s’est passé des choses étranges, ce soir.
— Ah ? fit Poirot en échangeant un regard avec Hastings. Parlez-m’en, de ces choses
étranges.
— Je ne sais trop par où débuter, monsieur, répondit Tredwell. Je… je crois que j’ai
commencé à ressentir une impression bizarre quand le monsieur italien est venu prendre le
thé.
— Le monsieur italien ?
— Le Dr Carelli.
— Il est venu prendre le thé de façon impromptue ?
— Oui, monsieur. Et quand miss Amory a vu combien il était ami avec l’épouse de Mr
Richard, elle lui a demandé de rester pour dîner. Mais si vous voulez mon avis…
Il s’interrompit et Poirot l’exhorta doucement :
— Oui ?
— J’espère que vous comprendrez, monsieur, qu’il n’entre pas dans mes habitudes de
cancaner sur le compte de la famille. Mais puisque mon maître est mort…
Il s’interrompit de nouveau.
— Oui, oui, je comprends, le réconforta Poirot. Je suis sûr que vous lui étiez très attaché.
Tredwell hocha la tête avec componction et Poirot poursuivit :
— Sir Claud m’a fait venir dans le but de me révéler un secret. Vous devez me confier tout
ce qui vous vient à l’esprit.
— Alors voilà. À mon avis, répondit Tredwell, Mrs Lucia ne tenait pas du tout à ce que le
monsieur italien soit convié au dîner. J’ai bien vu son visage quand miss Amory a lancé
l’invitation.
— Quelle est votre impression personnelle sur le Dr Carelli ? demanda Poirot.
— Le Dr Carelli n’est pas des nôtres, monsieur, répondit Tredwell avec hauteur.
Ne saisissant pas très bien la remarque du majordome, Poirot interrogea du regard
Hastings qui se détourna pour masquer un sourire. Après avoir lancé à son ami un petit
froncement de sourcils réprobateur, Poirot revint au domestique. Lequel restait d’une
impassibilité parfaite.
— Aviez-vous trouvé bizarre, s’enquit Poirot, la façon dont le Dr Carelli s’était introduit
dans la maison ?
— Précisément, monsieur. Ce n’était, en quelque sorte, pas dans la norme. Et c’est après
son arrivée que les ennuis ont commencé. D’abord mon maître qui me prie de vous faire
envoyer chercher, et puis qui m’ordonne de fermer les portes à double tour. Avec cela que
Mrs Lucia n’a pas été bien de toute la soirée. Elle a dû sortir de table, au cours du dîner. Mr
Richard en a été grandement inquiété.
— Ah ! fit Poirot, elle a dû sortir de table ? Est-ce qu’elle est venue dans cette pièce ?
— Oui, monsieur, répondit Tredwell.
Poirot regarda autour de lui. Son œil s’arrêta sur le sac à main que Lucia avait laissé sur
la table.
— Une des dames n’a pas repris son sac, à ce que je vois, remarqua-t-il en s’en emparant.