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Quand Carelli eut quitté les lieux, Hastings demeura quelques instants le regard fixé sur
la porte.
— Il y a des femmes qu’il est dangereux de pousser à bout… Saperlipopette, Poirot, qu’at-il
bien pu vouloir dire par là ? demanda-t-il enfin.
Poirot haussa les épaules.
— C’était une remarque en l’air, affirma-t-il.
— Mais voyons, Poirot, insista Hastings, je suis sûr que Carelli essayait de vous faire
passer un message.
— Sonnez à votre tour, Hastings, voulez-vous ? fut la seule réponse du petit détective.
Le capitaine fit comme il lui était demandé mais ne put se retenir d’une nouvelle
interrogation :
— Que comptez-vous faire maintenant ?
La réplique de Poirot fut typique de sa veine la plus énigmatique :
— Patience est mère de toutes les vertus. Vous le verrez bien, mon très cher.
Tredwell se présenta de nouveau avec son habituel « Oui, monsieur ? » plein d’un infini
respect et que Poirot accueillit avec un grand sourire affable :
— Ah ! Tredwell… Voudriez-vous être assez bon pour présenter mes compliments à miss
Caroline Amory et lui demander si elle aurait la bonté de m’accorder quelques-uns de ses
précieux instants ?
— Certainement, monsieur.
— Je vous remercie, Tredwell.
Sitôt le majordome parti, Hastings explosa :
— Mais cette malheureuse vieillarde est au lit ! Vous n’allez quand même pas la faire
lever si elle se sent mal.
— Mon ami Hastings-Je-sais-tout ! Alors elle est au lit, hein ?
— D’après vous, elle n’y serait donc pas ?
Poirot donna au capitaine une tape affectueuse sur l’épaule :
— C’est très précisément ce que je désire vérifier.
— Mais enfin ! s’entêta Hastings, vous ne vous rappelez pas ? Richard Amory nous l’a
pourtant bien dit.
Le détective regarda son ami sans ciller :
— Un homme a été tué dans cette maison, Hastings. Sous son propre toit, au sein de sa
famille. Et comment réagit-elle, cette famille ? En débitant des mensonges, encore des
mensonges, toujours des mensonges ! Pourquoi Mrs Amory veut-elle que je parte ? Pourquoi
Mr Amory veut-il également que je lève le siège ? Pourquoi tient-il à m’empêcher de voir sa
tante ? Que peut-elle me révéler qu’il ne veut pas que j’entende ? Je vous le dis, Hastings,
nous sommes confrontés à un drame ! Il ne s’agit pas ici d’un simple petit crime sordide,
mais bel et bien d’un drame. D’un drame poignant, d’un drame humain !
Il se serait sans doute volontiers étendu sur ce thème si miss Amory n’avait fait irruption
à ce moment précis.
— Monsieur Poirot, s’adressa-t-elle aussitôt à lui tout en refermant la porte, Tredwell me