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egard s’anima soudain de cette lueur verte qui dénotait toujours une surexcitation
intérieure. Il se précipita vers la porte par laquelle il était arrivé, l’ouvrit, la referma en la
faisant claquer bruyamment puis fila vers la porte-fenêtre et se dissimula derrière les
rideaux. Quelques instants plus tard, l’autre porte, celle qui donnait sur le couloir, se rouvrit
et Lucia, avec plus de précautions que jamais, vigilante à l’extrême, entra. S’arrangeant pour
garder les deux portes dans son angle de vision, elle s’empara de la tasse dans laquelle sir
Claud avait bu et examina attentivement la pièce.
Son regard s’arrêta, à côté de la porte du hall, sur la petite table qui supportait un
immense cache-pot contenant une plante verte. Elle s’en approcha et jeta la tasse à l’envers
dans le cache-pot. Puis, l’œil toujours aux aguets, elle prit une des autres tasses et la plaça à
côté du corps de sir Claud. Après quoi elle se dirigea vivement vers la porte, mais alors
qu’elle l’atteignait, celle-ci s’ouvrit et Richard, son mari, entra avec un autre homme d’une
trentaine d’années, très grand, aux cheveux blond roux et au visage qui, bien qu’avenant,
semblait empreint d’un air d’autorité. Le nouveau venu portait une sacoche de médecin.
— Lucia ! s’exclama Richard, surpris. Qu’est-ce que tu fais là ?
— Je… j’étais venue rechercher mon sac, expliqua-t-elle. Bonjour, docteur Graham.
Excusez-moi.
Elle passa devant eux et se précipita hors de la pièce. Pendant que Richard la regardait
s’éloigner, Poirot sortit de derrière les rideaux et s’approcha des deux hommes comme s’il
venait d’entrer par l’autre porte.
— Ah ! voici M. Poirot ! s’exclama Richard Amory. Permettez-moi de vous présenter.
Monsieur Poirot, voici le Dr Graham… Kenneth Graham.
Poirot et le jeune médecin échangèrent un signe de tête, puis Graham se rendit
immédiatement auprès du corps du savant pour l’examiner sous le regard attentif de Richard.
Hercule Poirot, auquel ils ne prêtaient plus la moindre attention, se déplaça dans la pièce,
recompta les tasses à café d’un air amusé.
— Une, deux, trois, quatre, cinq, murmura-t-il. Cinq, voyez-vous ça !
Une lueur de joie pure éclaira son visage. Avec son sourire le plus énigmatique, il tira le
tube à essai de sa poche, le contempla et secoua lentement la tête.
Pendant ce temps, le Dr Graham avait achevé l’examen rapide du défunt.
— Je regrette, dit-il à Richard, de ne pouvoir délivrer de certificat de décès. Sir Claud était
en parfaite santé et l’hypothèse de la crise cardiaque soudaine me paraît éminemment
improbable. Il va nous falloir déterminer ce qu’il a mangé et bu au cours des dernières heures
de son existence.
— Bonté divine, Ken, est-ce vraiment nécessaire ? s’insurgea Richard avec une pointe
d’anxiété dans la voix. Il n’a rien pris que nous n’ayons mangé et bu nous aussi. Il est
absurde de suggérer…
— Je ne suggère pas, l’interrompit Graham, la voix ferme et autoritaire. Je vous dis qu’il
devra y avoir enquête judiciaire et que le coroner voudra bien évidemment savoir ce qui a
causé la mort de sir Claud. Pour l’instant, cette cause, je ne la connais pas. Je vais donc faire
enlever le corps de votre père et demander une autopsie en urgence, demain matin à la
première heure. Je devrais être en mesure, plus tard dans la journée, de revenir vous voir
avec des éléments indiscutables.
Il quitta la pièce, escorté par Richard qui protestait encore. Poirot les regarda s’éloigner
puis laissa éclater sa perplexité en se retournant vers le corps de l’homme qui l’avait fait