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Miss Amory eut la délicatesse de s’interrompre, le rose aux joues, avant de reprendre :
— Parce que vous êtes à moitié anglaise, de toute façon. Et même totalement depuis
peu, n’est-ce pas, Richard ? ajouta-t-elle avec un coup d’œil malicieux en direction de son
neveu.
Celui-ci ne répondit pas à l’humour discret de sa tante. Au lieu de cela, il se dirigea vers la
porte et l’ouvrit comme une invitation à miss Amory de rejoindre les autres.
— Bon, conclut-elle en se dirigeant à contrecœur vers la sortie, si vous êtes tous deux
sûrs que je ne peux rien faire de plus…
— Non, rien.
Le ton de Richard, tandis qu’il tenait ouverte la porte pour sa tante, avait été aussi abrupt
que ses paroles. Avec un geste vague et un dernier sourire crispé à Lucia, miss Amory quitta
la pièce.
Richard poussa un soupir de soulagement en refermant derrière elle puis revint vers sa
femme.
— Et pia, pia, pia ! et que je te cause, et que je te tienne le crachoir et que je te bassine !
maugréa-t-il. Je pensais qu’elle n’allait jamais partir.
— Elle essayait seulement d’être gentille.
— Je n’en doute pas un instant, mais elle essaie bougrement trop à mon goût.
— Je crois qu’elle m’aime beaucoup, murmura Lucia.
— Hein ? Euh, oui, bien sûr, lâcha Richard, l’esprit ailleurs.
Immobile, il observait attentivement sa femme. Pendant quelques instants, il y eut un
silence gêné. Puis il s’approcha d’elle, sans un instant la quitter du regard :
— Tu es sûre que tu n’as besoin de rien ? Il n’est rien que je puisse t’apporter ? Je ne sais
pas, moi…
Lucia leva les yeux sur lui en s’arrachant un sourire :
— Certaine, merci, Richard. Retourne à la salle à manger. Je t’assure que je me sens tout
à fait bien, maintenant.
— Non, trancha son mari. Je reste ici avec toi.
— Mais je préférerais être seule.
Il y eut un silence. Puis Richard reprit la parole en passant derrière le canapé :
— Les coussins, ça va ? Tu n’en veux pas un autre sous ta tête ?
— J’ai tout ce qu’il me faut, comme ça, se défendit Lucia. Sauf peut-être un peu d’air frais,
à la rigueur. Pourrais-tu ouvrir ?
Richard se dirigea vers la porte-fenêtre et s’escrima sur le loquet.
— Ah, zut ! s’exclama-t-il. Le paternel a mis un de ces fichus loquets de sécurité de son
invention. On ne peut pas ouvrir sans la clé.
Lucia haussa les épaules.
— Bah ! tant pis, murmura-t-elle. Ça ne fait rien.
Richard revint au centre de la pièce et s’assit sur une chaise à côté de la table ronde. Il se
pencha en avant, coudes appuyés sur les cuisses :
— Quel phénomène, le paternel ! Il faut toujours qu’il invente un truc quelconque.
— Oui, répondit Lucia. Il doit avoir gagné un argent fou, avec ses découvertes.
— Des masses, confirma Richard d’un air sombre. Mais ce n’est pas l’argent qui l’intéresse.
Tous les mêmes, ces satanés scientifiques. Toujours à courir après des idées fumeuses et à
concocter des inventions pas possibles qui ne servent strictement à rien pour personne