VOL.1 PHYSIQUE NUCLEAIRE - IAEA

LES INTERFACES : RELATIONS DE LA PHYSIQUE NUCLÉAIRE
AVEC D'AUTRES DOMAINES
chapitre 3 - B
astrophysique nucléaire
1. Fusion et nucléosynthèse .. p 106
2. Noyaux exotiques et super-,
lourds p 108
3. Milieux de très haute densité p 108
4. Milieux de basse densité,
rayons cosmiques, processus
de très haute énergie p 108
5. Radioactivité et durée des
processus cosmiques p 110
6. Réactions entre la matière et
l'antimatière p 110
7. Les premiers instants de
l'univers p 110
8. Les neutrinos p 110
A la différence des autres branches de la physique,
la physique nucléaire (et plus encore la physique
des particules) étudient des formes de la
matiàre que l'on ne trouve pas en général dans
notre environnement terrestre immédiat L'étude
de cette « matière artificielle » que constituent les
états excités créés par les accélérateurs de particules
est justifiée avant tout sur le plan intellectuel
par la richesse des concepts qui en résultent
Il n'est pas indifférent néanmoins de rappeler
que des phénomènes nucléaires « artificiels »
sur Terre se produisent de façon naturelle et spontanée
dans de nombreuses réglons de l'Univers.
Les rapports entre physique nucléaire et astrophysique
se caractérisent ainsi par un double mouvement
:
— C'est une connaissance des processus nucléaires
qui permet d'expliquer des faits essentiels en
astrophysique : réactions thermonucléaires comme
source de l'énergie stellalre, liaison entre l'évolution
des étoiles et la fabrication des éléments
chimiques, etc. A la solution de ces problèmes
déjà classiques on pourra sans nul doute en rajouter
d'autres au fur et à mesure des progi 's des
106
connaissances dans les deux disciplines.
— L'Univers dcns so.i ensemble peut être considéré
comme un laboratoire où peuvent exister des
conditions extrêmes qui n'existent pas sur Terre
(densités élevées, très hautes énergies, temps, distances
et flux de particules considérables). Bien
sûr, ces « présents du ciel > sont d'un emploi généralement
mal commode. Il n'est pas exclu cependant
que des phénomènes intéressa' • qui ne
pourraient être observés autrement sr;« « observés
de cette façon (exemple : rayons cosmiques
très énergiques, recherche d'éléments super
lourds, de quarks, limite Inférieure cosmologique
pour la masse des