VOL.1 PHYSIQUE NUCLEAIRE - IAEA

chapitre 4 - C
l'électronique nucléaire
Les techniques de détection que nous venons d'exposer
n'auraient pu se développer de cette façon
sans un essor parallèle des circuits électroniques
qui leur sont associés.
L'électronique nucléaire est née — au cours des
années 30 — de deux dispositifs remarquables
pour l'époque : l'amplificateur proportionnel et le
circuit de coïncidence. Les dispositifs qui sont actuellement
utilisés sont évidemment très variés,
mais continuent de pouvoir être rangés dans deux
catégories : l'électronique linéaire et l'électronique
rapide.
Electronique linéaire
Les progrès de l'électronique linéaire (amplificateurs,
pré-amplificateurs) ont permis d'exploiter au
mieux les qualités des détecteurs (les détecteurs
semi-conducteurs donnent des signaux très faibles
qu'il faut amplifier sans tes distordre ni les élargir).
Ils ont profité de l'introduction de nouveaux
composants (transistor à effet de champ, circuits
intégrés, etc.).
Un développement très remarquable de la fin des
années cinquante est le codeur d'amplitude qui a
permis de réaliser les sélecteurs d'impciSions multicanaux.
Cet appareil a permis de tirer le meilleur
parti des spectres fournis par les détecteurs. C'est
aujourd'hui un instrument de base dont l'emploi a
largement dépassé le cadre du laboratoire de
physique nucléaire.
Un véritable défi est posé aujourd'hui par les chamà
fils à l'électronique linéaire. Chaque fil devant
être muni d'un système d'amplification séparé,
il faut faire appel aux techniques de circuits intégrés
à grande échelle (LSI) si l'on veut arriver à
un prix supportable.
Electronique rapide
Les discriminateurs, circuits de coïncidence d'addition,
de retard, etc. ne sont pas distincts de ceux
qui sont utilisés en physique des particules. La tendance
est à utiliser des circuits toujours plus rapides
correspondants de forts taux de comptages.
Les discriminateurs à 100 MHz sont d'usage courant
et des circuits encore plus rapides sont par­
fois employés.
Les techniques de temps de vol sont de plus en
plus utilisées en physique nucléaire. Elles impliquent
des prises de temps (souvent sur une voie
linéaire) avec une précision de l'ordre de 100 picosecondes.
Pour conclure, il faut remarquer que les circuits
d'électronique nucléaire étaient souvent construits,
il y a une quinzaine d'années par les physiciens
eux-mêmes. Ceci n'est plus le cas aujourd'hui, et
l'industrie en Europe comme aux Etats-Unis, offre
désormais des matériels d'excellentes performances.