VOL.1 PHYSIQUE NUCLEAIRE - IAEA

fission, nous avons vu que le rapide passage du
point selle a la scission pouvait Induire des transitions
entre niveaux intrinsèques avec un couplage
dépendant de la nature de ces niveaux, de
la déformation et de la température du système
nucléaire. Il est remarquable par exemple que
l'énergie cinétique des fragments issus de la cassure
du système nucléaire 240 Pu décroit lorsque
son énergie d'excitation augmente ; ceci montre
que l'énergie d'excitation des fragments et donc
la viscosité augmente, résultat inverse de celui obtenu
avec un système macroscopique classique
dans lequel la viscosité diminue lorsque la température
augmente. De plus, la diminution d'énergie
cinétique des fragments dépend de leurs masses
respectives donc de la déformation à la scission.
Ces résultats sont 4 ce Jour Inexpliqués et demandent
des expériences fines et multiples pour les
préciser. Cependant, ces expériences ne sont pas
limitées à la fission comme c'était le cas jusqu'à
une époque récente. L'étude du mécanisme des
réactions Induites par ions lourds permet d'aborder
le phénomène d'une façon différente et complémentaire.
Nous avons vu que les tentatives de
fusion complète de deux noyaux se sont soldées
par un échec relatif. Ces sections efficaces de
formation du noyau composé sont très faibles bien
que l'énergie de l'Ion lourd incident soit au-dessus
de la barrière coulombienne. Parmi les explications
proposées, on peut retenir celle selon laquelle
le phénomène de viscosité transforme une partie
de l'énergie cinétique en énergie d'excitation,
ramenant ainsi l'énergie incidente près de la barrière
coulombienne. De même, les expériences de
fusion incomplète semblent aussi montrer qu'une
grande partie de l'énergie cinétique passe dans
d'autres degrés de liberté pour arriver à une valeur
nulle lorsque les noyaux sont en contact. A
ce stade les deux noyaux forment un ensemble à
vie brève que l'on appelle quasi-molécule et un
nombre plus ou moins important de nucléons peut
être échangé. Ils se séparent alors par répulsion
coulombienne et l'énergie d'excitation acquise par
viscosité pendant la première phase du processus
apparaît sous la forme d'évaporation de particules
(n, p, a, etc.). Des expériences similaires effectuées
avec des projectiles de masses différentes semblent
montrer une augmentation très importante
de la viscosité lorsque la masse du projectile
augmente.
Tous ces phénomènes sont relativement récents
et encore très fragmentaires dans la fission comme
dans les réactions induites par ions lourds. Il
faut cerner le phénomène de viscosité qui semble
avoir un rôle capital par des séries complémentaires
d'expériences visant à montrer dans quelles
conditions s'effectuent les transferts de matière
nucléaire et d'énergie en utilisant toutes les techniques
de mesures de Z et de A des noyaux issus
de la réaction, de l'énergie cinétique à des rayonnements
et particules provenant de la désexcitation
des produits de la réaction. Il s'agit là d'un
domaine immense qui conditionne tous les progrès
que l'on peut effectuer dans ce domaine actuellement
privilégié de la physique.