MÉMOIRE - Laure Botella

a. Un engrenage qui débute avant l’élection du pape Boniface VIII
Selon plusieurs historien·ne·s, dont Julien Thery, l’engrenage commença lors de l’ouverture du
procès de l’Abbé Bernard Saisset en mars 1292. Benedetto Caetani, alors cardinal, est nommé par
le pape Martin IV pour défendre l’Abbé Bernard Saisset lors de son procès contre le roi Philippe Le
Bel. Ce procès avait pour objet les droits seigneuriaux sur la ville de Palmier et opposait l’Abbé et
le Comte de Foix, ce dernier souhaitant montrer sa suprématie. Le roi comptait profiter de ce procès
pour généraliser au profit des seigneurs locaux, et donc à son propre profit, la suprématie du
pouvoir temporel (la royauté et les seigneurs locaux) sur le pouvoir intemporel (la papauté et les
ecclésiastiques). Juge et parti, le roi se prononça en faveur du Comte de Foix 70 .
Le 25 décembre 1294, Benedetto Caetani fut élu sous le nom du pape Boniface VIII et, dès juillet
1295 souhaita réaffirmer la supériorité du pouvoir ecclésiastique sur celui de la royauté. Le 25
février 1296, il alla jusqu’à publier une bulle (Bulle Clericis laicos) menaçant d’excommunier ceux
qui souhaiteraient lever l’impôt sur les biens du Clergé.
En mai 1297, le pape Boniface VIII rentre en conflit avec les cardinaux Colonna. Il les accuse, sans
véritables preuves, d’avoir orchestré le vol du trésor de sa famille, qui a eu lieu le 3 mai. De rage, il
fait envoyer un mandat de comparution aux deux cardinaux. Mais, dans ce courrier, le clerc de la
chambre apostolique commet l’erreur de retranscrire « car il veut savoir s’il est le pape ».
Ce dernier les accusera d’être des ennemis de l’Église et leur retirera leur dignité cardinalice le 10
mai 1297. Le même jour, les Colonna publieront leur premier mémoire accusatoire contre Boniface
VIII, profitant de la phrase « car il veut savoir s’il est le pape » pour remettre en cause sa légitimité :
« Nous répondons à la dernière phrase que votre commandement, si on peut l’appeler ainsi – que vous
vouliez savoir si vous étiez le pape – en vous déclarant que nous ne croyons pas que vous soyez le papier
légitime. » Ils l’accuseront d’avoir tué son prédécesseur, le pape Célestin V : « Fréquemment nous
avons entendu de nombreuses personnes de grande autorité, aussi bien des ecclésiastiques que des
sécurisées, douter que le renoncement [au pontificat] décidé par Célestin fut légitimée canonique. ». 71 Il
est à noter qu’il s’agit de ouï-dire, et que les Colonna ne citeront aucun nom.
70
THERY Julien, « Le pionnier de la théocratie royale. Guillaume de Nogaret et les conflits de Philippe le Bel avec la
papauté », Guillaume de Nogaret. Un Languedocien au service de la monarchie capétienne, Nîmes, Lucie éditions, 2012, P.
108-109. URL :
https://www.academia·edu/1998079/_Le_pionnier_de_la_th%C3%A9ocratie_royale_Guillaume_de_Nogaret_et_les_conf
lits_de_Philippe_le_Bel_avec_la_papaut%C3%A9_dans_Guillaume_de_Nogaret._Un_languedocien_au_service_de_la_
monarchie_cap%C3%A9tienne_dir._B._Moreau_N%C3%AEmes_Lucie_Editions_2012_p._101-128
71
PARAVICINI BAGLIANI Agostino, Boniface VIII : Un pape hérétique ?, Payot, 2003, 516 pages. pp 163-173.
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