MÉMOIRE - Laure Botella

Dans les cas de Henri III et de Marie-Antoinette, les libelles diffamatoires et les calomnies se
terminèrent par une mort violente. Alors que le roi Henri III fut assassiné par un moine en août
1589 95 , la reine Marie-Antoinette fut condamnée à la décapitation après un procès politique qui
repris un grand nombre des calomnies diffusées jusqu’alors, en ajoutant d’autres, comme l’inceste.
Cette dernière diffamation, la reine refusera de la démentir, indiquant au cours de son procès : « Si
je n'ai pas répondu, c'est que la nature elle-même refuse de répondre à de telles accusations faites à une
mère. J’en appelle à toutes les mères ! » 96 . Or, si lors de son procès, Louis XVI ne subit pas d’attaques
personnelles, tel ne fut pas le cas de Marie-Antoinette. Était-ce par qu’elle était femme ? Nous
verrons en effet des exemples où les femmes en politique ont été particulièrement attaquées, sur
leur personne plus que sur le fond. Comme par le passé, elles doivent faire face à des injures et
diffamations, plus qu’à des critiques. Nous verrons également que les rumeurs sont tenaces et l’un
des principaux moyens de propager ces attaques.
II. Les femmes en politique : les critiques, injures et diffamations au service
de la misogynie
« De toute façon, quand tu es une femme tu perds quoi qu’il arrive. On trouvera toujours moyen de te
trouver un défaut. Voilà. » Ces propos ont été tenus par Matthieu Protin 97 au sujet Najat Vallaud-
Belkacem. Et ils pourraient très bien s’appliquer à Edith Cresson. Dans un article du Monde, Jean-
Louis Andréani écrira en 2006 : « C'est le premier échec du président vieillissant dans le choix d'un
Premier ministre. Elle ne tient qu'un an. » 98 Mais pouvait-elle « tenir » plus longtemps ? En effet, dans
son entretien, Edith Cresson nous a indiqué, par exemple, que lors de sa nomination au ministère
de l’Agriculture, la première phrase du président de la FNSEA, de l’époque a été de dire : « On voit
le mépris dans lequel le Président de la République tient l’agriculture, puisqu’il a nommé une femme à
ce poste. ». Pire, lors de la « première réunion d’agriculteurs » à laquelle elle s’est rendue, en
présence d’environ 800 agriculteurs environ, « il y avait une grande banderole tendue d’un bout à
l’autre de la scène, où était écrit en grandes lettres rouges : “Edith, on t’espère meilleure au lit qu’au
ministère ”.» 99 Comme si l’on ne pouvait « expliquer la promotion d’une femme que par la promotion-
95
DIGNAT Alban, Un moine poignarde le roi Henri III, Herodote.net [en ligne], 23 septembre 2016 [consulté le 8
septembre 2017]. Disponible sur : https://www.herodote.net/1er_aout_1589-evenement-15890801.php
96
Ministère de la Justice : Le procès de Marie-Antoinette, [en ligne], 17 octobre 2017, [consulté le 8 septembre 2017].
Disponible sur : http://www.justice.gouv.fr/histoire-et-patrimoine-10050/proces-historiques-10411/le-proces-de-marieantoinette-22697.html
97
PROTIN Matthieu, ancien conseiller en charge des discours et de l'éducation artistique et culturelle. Entretien réalisé
le 12 mai 2017.
98
ANDREANI Jean-Louis : Que reste-t-il des années Mitterrand ?, Le Monde Société [en ligne], 2 janvier 2006 [consulté le
8 septembre 2017]. Disponible sur : http://www.lemonde.fr/societe/article/2006/01/02/que-reste-t-il-des-anneesmitterrand_726461_3224.html
99
NDLR : La réponse d’Edith Cresson fut de dire au début de son intervention : « Cela tombe bien que je sois ministre de
l’agriculture, parce que comme j’ai affaire à des porcs, je vais devoir m’occuper d’eux. »
35