6o6bLy

sains
PERJALANAN
CURIOSITY
SELAMA
1 TAHUN MARS
Selama 687 hari atau
satu tahun Marsian,
Curiosity baru
menempuh jarak 7,9
kilometer.
● 6 Agustus 2012 Mendarat di titik
Bradbury.
● Februari 2013 Yellowknife Bay.
● Mei 2014 Titik Windjana di Kimberly.
● Tepat setahun Marsian, pada 24 Juni
2014, Curiosity tiba di Sol 669.
● Kini Curiosity dalam perjalanan
menuju titik awal pendakian Murray
Buttes di kaki Gunung Sharp.
atmosfer Mars tersapu dari permukaan
planet itu sekitar 3 miliar tahun silam. Bulan
lalu, Curiosity kembali mengebor di titik
Windjana.
Menurut David Blake, peneliti proyek
Curiosity, kandungan mineral pada
sampel kali ini sedikit berbeda dengan
sampel dari Yellowknife Bay. “Kandungan
magnetitnya lebih tinggi,” kata Blake.
Belum jelas benar dari mana dan bagaimana
kandungan magnetit di tempat itu
lebih tinggi. Dia menduga, batuan di tempat itu
pernah mengalami proses geologi kompleks,
meleleh berulang kali. “Masih terlalu dini untuk
menyimpulkan,” kata Grotzinger.
Setelah melewati Windjana, Curiosity akan
melanjutkan perjalanan yang lebih berat, yakni
memulai pendakian Gunung Sharp alias Aeolis
Mons, titik tertinggi di Kawah Gale. Gunung ini
tingginya sekitar 5,5 kilometer dari dasar Kawah
Gale. Mengingat medan yang sangat berat, Curiosity
akan memilih jalan melingkar melewati sisi
utara punggung Gunung Sharp.
Tak ada persoalan bagi Curiosity, sebab
“napasnya” masih lumayan panjang. Jika tak
mengalami kecelakaan, menurut Grotzinger,
bahan bakar nuklir Curiosity masih cukup untuk
menggerakkannya hingga sepuluh tahun
lagi. Beberapa bulan lalu, mereka mendeteksi
beberapa lubang di roda Curiosity. Sekarang
mereka lebih berhati-hati “menyetir” Curiosity
yang ada di Planet Merah, berjuta-juta kilometer
dari Bumi. “Kami tak ingin mengalami hal
seperti itu lagi,” kata Grotzinger. ■
SAPTO PRADITYO | NASA | SPACE | BUSINESSINSIDER | CNN
Majalah detik 30 juni - 6 JULI 2014