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RECENZII / RECENSIONI
GILLES GORRE, Les relations du clergé égyptien et des Lagides d’après les
sources privées, Peeters, Leuven, 2009 (Studia Hellenistica 45),
LVIII+641 p., ISBN 978-90-429-2035-4
Cette version remaniée d’une thèse de doctorat, soutenue en 2004 à
l’Université de Paris IV-Sorbonne, explore la relation du religieux et du politique
sous les Ptolémées. Elle montre comment la religion autochtone égyptienne
a été mise au service d’un pouvoir (celui des Macédoniens) venu de
l’extérieur afin de le légitimer et de l’affermir. D’après l’auteur, cela s’explique
par le fait que les Lagides ont adopté – et surtout se sont adapté – au système
égyptien de la royauté, dans lequel le pharaon était défini en termes
religieux. G. Gorre décrit très bien dans son introduction générale que l’activité
première du pharaon fut cultuelle et avait «pour fonction de récréer et
de préserver continuellement l’ordre du monde tel qu’il a été institué par le
Créateur. Puisque le maintien de l’ordre» dépendait «de l’existence d’un pharaon
légitime, les Égyptiens» devaient «reconnaître les souverains étrangers
qui» assuraient «ce rôle religieux» (p. XIII). Les prêtres exerçaient pratiquement
des pouvoirs royaux par délégation, en tant que substituts du roi 1 .
En vue de son analyse l’auteur délimite avec précision son sujet,
c’est-à-dire il définit la notion même du «clergé»; ou plus exactement les
«titulaires de charges sacerdotales» qui représentaient un corps constitué
bénéficiant des privilèges (notamment fiscaux), distinct du reste de la population
et avec des règles de recrutement bien précises. Il ne retient «dans la
prosopographie que les prêtres liés aux cultes égyptiens» (p. XV), ainsi que
ceux qui sont «liés à la fois à un culte égyptien et au culte royal» (p. XVII).
En ce qui concerne les limites chronologiques du sujet G. Gorre nous
rend attentif au fait qu’il n’y a pas de rupture, mais bel et bien continuité au
niveau du personnel religieux et administratif «entre la XXX ième dynastie et
la deuxième occupation perse puis entre la période grecque et romaine» (p.
XVIII). Tandis que pour les critères de datation le chercheur est souvent
confronté à la méconnaissance du contexte de la mise à jour de beaucoup de
vestiges archéologiques. Il doit donc recourir à la méthode très aléatoire de
l’analyse stylistique, ou à l’analyse plus fiable des graphies des inscriptions;
sinon au titres mentionnés (pour l’ante quem et le post quem), ou encore
aux «fonctions exercées et la place occupée au sein de l’État lagide» (p.
XXI).
Pour ce qui est de la nature des sources l’auteur considère le personnel
des temples individuellement. Ce choix lui permet de disposer d’une documentation
plutôt homogène, composée du mobilier et des inscriptions de
stèles funéraires, ainsi que d’ex-voto des sanctuaires. Deux questions ma-
1 Voir S. Sauneron, Les prêtres de l’ancienne Égypte, Paris, 2 1988.
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